Ο Ντάριλ Μέικον παραχώρησε συνέντευξη στην εφημερίδα «Δικέφαλος» και μίλησε για την επιλογή του να έρθει στην ΑΕΚ.
Ο Αμερικανός γκαρντ αναφέρθηκε ακόμα στον προημιτελικό Κυπέλλου με το Λαύριο και τα σφυρίγματα της διαιτησία, ενώ αποκάλυψε ότι ζητάει συμβουλές από τον Κιθ Λάνγκφορντ. Τέλος, εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι η ΑΕΚ μπορεί να φτάσει στους τελικούς του Πρωταθλήματος.
Αναλυτικά η συνέντευξη του Ντάριλ Μέικον:
Νταρίλ ξεκίνησες τη σεζόν στη Γαλατασαράι και τον Ιανουάριο ήρθε η πρόταση από την ΑΕΚ. Πως έγιναν όλα αυτά και πήρες την απόφαση να έρθεις; «Ναι, ξεκίνησα η χρονιά στη Γαλατασαράι, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα είχαμε σχεδιάσει, συμβαίνουν αυτά. Αλλάξαμε τρεις προπονητές, τώρα ο κόουτς Αγγέλου είναι ο 5ος που θα έχω μέσα στη χρονιά. Δεν πήγαν καλά τα πράγματα στην Τουρκία και ήθελα μια νέα αρχή και η ΑΕΚ με ήθελε από το καλοκαίρι. Υπήρχαν κάποιες ομάδες που ενδιαφέρθηκαν αλλά η ΑΕΚ ήταν στην κορυφή της προτίμησης μου, μου έκαναν μια προσφορά και δεν έχασα χρόνο και την δέχτηκα»
Από το πρώτο σου παιχνίδι έμοιαζες να είσαι στην ομάδα καιρό, να ταιριάζεις με το σύνολο, ήταν τόσο εύκολο; «Μπορεί να φάνηκε εύκολο αλλά εδώ μιλάμε για μπάσκετ. Εγώ δουλεύω πολύ και απλά βγαίνω στο παρκέ να κάνω αυτά που δουλεύω, έχω πίστη στον εαυτό μου, πιστεύω στους συμπαίκτες μου και εκείνη σε εμένα από τον πρώτο αγώνα. Στα πρώτα ματς και ο προπονητής και οι συμπαίκτες μου, μου είπαν απλά να είμαι ο εαυτός μου και να κάνω αυτό που μπορώ, για αυτό φάνηκε να μπαίνω τόσο άνετα στην ομάδα.»
Ποια είναι η θέση σου στο γήπεδο; Είσαι πόιντ γκαρντ, είσαι σούτιγνκ γκαρντ, είσαι κόμπο γκαρντ; «Είμαι κόμπο γκαρντ, μπορώ να παίξω και στο »1» και στο »2», δεν έχω προτίμηση, μου αρέσει έτσι όπως παίζω τώρα στην ΑΕΚ και στις δύο θέσεις. Ξεκίνησα από μικρός σαν άσος, αλλά μεγαλώνοντας είδαν ότι μπορώ να σκοράρω και αλλά και να πασάρω, οπότε πλέον δεν με νοιάζει η θέση, όπου και να παίζω δίνω πάντα τον καλύτερο εαυτό μου»
«Ζητάω συμβουλές από τον Λάνγκφορντ»
Εσύ και ο Λάνγκφορντ είστε δύο παίκτες που παίζουν με την μπάλα στα χέρια οπότε υπάρχει γενικά μια συζήτηση του κατά πόσο μπορείτε να παίζεται ταυτόχρονά μαζί: «Προσωπικά δεν με ενδιαφέρει αν ξεκινάω εγώ ή ο Κιθ στην πεντάδα, εγώ θέλω να μάθω από τον Κιθ, θέλω να παίζω περισσότερο μαζί του. Επειδή ήρθα όμως στη μέση της σεζόν, ξέρεις αυτά θέλουν χρόνο, όταν υπάρχουν δύο παίκτες όπως εγώ και ο Κιθ, χρειάζεσαι χρόνο και αγώνες για να βρεις την σωστή χημεία, δεν μπορείς να πας προς το τέλος της σεζόν και να έχεις 100% το αποτέλεσμα που θέλεις.»
Σας έχουμε δει την ώρα των αγώνων να μιλάτε με τον Κιθ, σε συμβουλεύει, τι σου λέει; «Εγώ του ζητάω συμβουλές. Ένας έμπειρος παίκτης όπως ο Κιθ με όλα αυτά που έχει καταφέρει στη καριέρα του, θέλω να με συμβουλεύει, το κάνω αυτί με όλους τους έμπειρους συμπαίκτες μου. Είναι η πρώτη μου χρονιά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και κάποιες φορές τα πράγματα μπορεί να είναι δύσκολα, πρέπει να προσαρμόσω το παιχνίδι μου, πότε πρέπει να σουτάρω, πότε πρέπει να κάνω την έξτρα πάσα και όλα αυτά. Οπότε ρωτάω τον Κιθ τι έπρεπε να κάνω, τι δεν έκανα σωστά, μου λέει την γνώμη του και με βοηθάει.»
«Περίεργα τα σφυρίγματα με Λαύριο»
Ένα από τα πρώτα σου παιχνίδια με την ΑΕΚ, ήταν στο Λαύριο για το Κύπελλο που η ομάδα έχασε στην παράταση. Τι συνέβη σε αυτό το ματς; «Ξεκινήσαμε πολύ καλά εκείνο το παιχνίδι, αλλά λυπάμαι που το λέω, τα σφυρίγματα ήταν περίεργα σε αυτό το ματς. Νομίζω ήταν το πρώτο παιχνίδι μετά από πολύ καιρό που είχα 4 φάουλ, όλα ήταν εναντίον μας. Παρόλο που ήμουν πολύ συγκεντρωμένος καταλάβαινα ότι ήταν πολύ περίεργα τα σφυρίγματα των διαιτητών και νομίζω στο τέλος το αφήσαμε να μας επηρεάσει και χάσαμε τον ρυθμό μας και δεν τελειώσαμε όπως έπρεπε το παιχνίδι.»
Από τότε που ήρθες τον Ιανουάριο η ομάδα είχε πάρα πολλούς τραυματισμούς, παίκτες που απουσίασαν λόγω κόβιντ. Πόσο δύσκολο είναι να τα ξεπερνάς όλα αυτά και να πρέπει να κερδίζεις σε κάθε αγώνα. «Είναι πάρα πολύ δύσκολο. Χωρίς να θέλω να μειώσω την προσπάθεια κανενός στην ομάδα, αλλά είχαμε κάποιους παίκτες κλειδιά εκτός με κόβιντ ή τραυματισμούς και όλα τα παιδιά προσπάθησαν να καλύψουν τα κενά με όλες τους τις δυνάμεις και για αυτό τους συγχαίρω, αλλά είναι πολύ δύσκολο. Είμαι βεβαίως ότι αν ήμασταν υγιείς, τα πράγματα θα ήταν εντελώς διαφορετικά. Θα ευχόμουν να μπορούσαμε να πάμε τον χρόνο πίσω γιατί είμαι σίγουρος ότι θα προκρινόμασταν στο Final-8.»
Στα δύο πρώτα παιχνίδια του ομίλου η ΑΕΚ πέτυχε δύο υπερβατικές νίκες με 8-9 παίκτες διαθέσιμους και μετά στα επόμενα φάνηκε σαν να κατέρρευσε. Γιατί πιστεύεις έγινε αυτό; «Ήταν εξαντλητικό, πηγαίναμε από προπόνηση σε αγώνα, ταξίδια συνέχεια. Όταν χτύπησε και ο Σλότερ, ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες στο ρόστερ μας, έγιναν τα πράγματα πολύ δύσκολα. Παίκτες αναγκάστηκαν να παίξουν σε θέσεις που δεν έχουν συνηθίσει και αυτό ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι. Είναι σαν να βάζεις εμένα να παίξω στο »3», δεν θα ξέρω τι να κάνω. Παρόλο αυτά όλοι πάλεψαν και είμαι χαρούμενος για τους συμπαίκτες μου.»
«Είμαι αισιόδοξος ότι θα πάμε τέλικους»
Με τις τελευταίες ήττες, άλλαξε ο προπονητής, ήρθε νέος, γενικά η κατάσταση είναι λίγο περίεργη. Πιστεύεις ότι μπορείτε να τα ξεπεράσετε όλα αυτά και να πάει η ΑΕΚ στους τελικούς του πρωταθλήματος; «Εγώ είμαι πάντα αισιόδοξος και πιστεύω στην ομάδα. Έχουμε μόλις αλλάξει προπονητή και όπως είπα για εμένα στην πρώτη μου χρονιά στην Ευρώπη είναι ο 5ος που θα με προπονήσει, οπότε για εμένα τουλάχιστον είναι δύσκολο αλλά είμαστε επαγγελματίες, αυτά είναι που αντιμετωπίζουμε στην δουλεία μας, οπότε είτε είναι δύσκολο ή όχι, πρέπει να είμαστε έτοιμοι για να τα δώσουμε όλα.»
Αυτό που έλεγε το προηγούμενο προπονητικό τιμ για εσένα, είναι ότι ο τρόπος που παίζεις είναι κομμένος και ραμμένος για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Εσύ θέλεις να κάνεις καριέρα στην Ευρώπη ή στόχος σου είναι να επιστρέψεις κάποια στιγμή στο ΝΒΑ; «Για να απαντήσω ειλικρινά, είμαι από την Αμερική, άρα το όνειρο μου είναι να ξαναπαίξω στο ΝΒΑ. Ήμουν εκεί για δύο χρόνια οπότε στόχος μου είναι να επιστρέψω εκεί και αν συμβεί έχει καλώς, αλλιώς δεν έχω κανένα πρόβλημα να παίξω στην Ευρώπη.»
Θα ήθελες να μείνεις την επόμενη σεζόν στην ΑΕΚ και να γίνεις ο ηγέτης της; «Ξέρεις φίλε, λατρεύω την Ελλάδα, είναι η πρώτη μου φορά εδώ και θα ήθελα να νιώσω την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί της ΑΕΚ. Μπορώ να το φανταστώ τι θα γίνετε όταν το γήπεδο είναι γεμάτο. Από εκεί και πέρα ένα νέο συμβόλαιο χρειάζεται χρόνο, να δούμε πως θα τελειώσουμε την χρονιά, να δω τι προτάσεις θα έχω. Ξέρεις μερικές φορές είναι κάποιες προσφορές που δεν μπορείς να αρνηθείς. Αν την επόμενη σεζόν έχω πρόταση από κάποια ευρωπαϊκή ομάδα και η ΑΕΚ μου προσφέρει τα ίδια θα προτιμήσω σίγουρα την ΑΕΚ. Μου αρέσει που είμαι εδώ, η ΑΕΚ είναι ένας σπουδαίος οργανισμός, έχει εξαιρετικούς παράγοντες, εξαιρετικούς προπονητές. Οι συμπαίκτες μου είναι πολύ κουλ και αστείοι και επειδή είμαι μακριά από την οικογένεια μου, τώρα αυτή είναι η οικογένεια που έχω, νιώθω ότι τους γνωρίζω χρόνια. Θα μου άρεσε να επιστρέψω απλά θα πρέπει να υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες. Αν η ΑΕΚ με θέλει και ο ατζέντης μου πιστεύει ότι είναι η σωστή κίνηση, με χαρά θα ερχόμουν πάλι.»
Πως είναι ο Ντάριλ εκτός γηπέδου, τι σου αρέσει να κάνεις; «Παίζω συνέχεια video games, όλη μέρα και όλη νύχτα. Από τότε που ήρθα εδώ αυτό κάνω συνέχεια. Πολλές φορές με παίρνει τηλέφωνο ο Μορέιρα και μου λέει να πάω από το σπίτι του να δούμε μπάσκετ μαζί με τον Μόουζες γιατί οι άλλοι συμπαίκτες μας έχουν οικογένειες. Αυτοί οι δύο συμπαίκτες μου με κάνουν να βγαίνω λίγο από το σπίτι.»
Πως είναι για έναν Αμερικάνο να έχει έρθει σε μια ξένη χώρα που βρίσκεται σε καθεστώς lockdown και δεν μπορεί να βγει έξω; «Το να βγαίνω έξω δεν είναι στις συνήθειες μου, πρέπει να με αναγκάσεις για να πάω σε κάποιο μπαρ ή για φαγητό. Το πιο δύσκολο με το lockdown είναι ότι δεν μπορώ να δω την οικογένεια μου, τους αγαπημένους μου. Δεν μπορώ να του δω και είναι η πρώτη φορά που είμαι μακριά τους. Αυτό είναι το δυσκολότερο για εμένα, είμαι παιδιά της μαμάς, δεν μπορώ να συνηθίσω ότι είμαι τόσο καιρό μακριά της.»