“Έφυγε” από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών ο Αμερικανός, Μπομπ Ρίτσαρντς, ο πρώτος αθλητής ο οποίος κατέκτησε διαδοχικά δύο φορές το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο άλμα επί κοντώ. Είχε το προσωνύμιο «ο ιπτάμενος πάστορας».
Ο Μπομπ Ρίτσαρντς “έφυγε” την περασμένη Κυριακή (26/2) και όπως έγραψε υιός του, Μπράντον -σε ανάρτηση του στο Facebook- «πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα».
Ο Ρίτσαρντς κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο ντεμπούτο του, στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο το 1948, καθώς υπερέβη τα τέσσερα μέτρα και 20 εκατοστά. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Αμερικανός πρωταθλητής, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ελσίνκι (με άλμα στα 4.55μ), ενώ στην διοργάνωση της Μελβούρνης (1956, άλμα στα 4.56μ.), έγινε ο πρώτος «διπλός» Ολυμπιονίκης στο άλμα επί κοντώ.
Έκτοτε, μόνο η Ρωσίδα «θρύλος» του επί κοντώ, Ελενα Ισινμπάγεβα, κατάφερε κάτι αντίστοιχο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας (2004) και του Πεκίνου (2008).
Να σημειωθεί ότι ο Ρίτσαρντς, ήταν ο πρώτος -μεταξύ άλλων και ο Μάϊκλ Τζόρνταν- από μία σειρά αθλητών, οι οποίοι «δάνεισαν» την εικόνα τους στα κουτιά γνωστής εταιρείας δημητριακών, ενώ ήταν ο γηραιότερος εν ζωή Ολυμπιονίκης.