Ο Παναγιώτης Γκιώνης ολοκληρώνει το πρωί του Σαββάτου (30/7) την προετοιμασία του στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας και στις 4 το πρωί της Κυριακής φεύγει για τη Βραζιλία και το 4ο σερί Ολυμπιακό τουρνουά της καριέρας του.
Μαζί του θα βρίσκονται ο ομοσπονδιακός τεχνικός Κώστας Βατσακλής και ο αθλητής της εθνικής ομάδας Τάσος Ρηνιώτης, που θα είναι βοηθός προπόνησης.
Ο μοναδικός εκπρόσωπος της επιτραπέζιας αντισφαίρισης στην κορυφαία εκδήλωση επανέλαβε ότι είναι απόλυτα ευχαριστημένος από την προετοιμασία του κι εξέφρασε την αισιοδοξία για βήμα ή βήματα παραπάνω σε σχέση με το Λονδίνο και τον γύρο των «32», όπου είχε σταματήσει.
Ο προπονητής του προτιμά να περιμένει την κλήρωση της ερχόμενης Τετάρτης ώστε να εκτιμήσει καλύτερα πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει ο αθλητής, ενώ ο Ρηνιώτης παρουσιάζεται ενθουσιασμένος που θα ζήσει, έστω κι έξω από τα παραβάν, τη μοναδική εμπειρία του μεγαλύτερου αθλητικού γεγονότος.
Στο μεταξύ, ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Μανώλης Κολυμπάδης, που περιμένει την τριάδα στο Ολυμπιακό Χωριό ως υπαρχηγός της ελληνικής ολυμπιακής αποστολής δέχτηκε μία ακόμα μεγάλη τιμή αυτή τη φορά από την Ευρωπαϊκή Ένωση Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης. Τον ενημέρωσε σήμερα ότι θα του απονείμει το Μετάλλιο της Τιμής σε αναγνώριση της εξαιρετικής συμβολής του στο έργο και τους στόχους της Ε.Τ.Τ.U.!
Μετά τα δυνατά καμπ στη Γερμανία και την Πορτογαλία ο Γκιώνης προπονείται από τη Δευτέρα σε πιο χαλαρούς ρυθμούς στην Αθήνα κάνοντας και λίγη ακόμα δουλειά στη φυσική κατάσταση.
Έφτασε πια στο τελευταίο κομμάτι της προετοιμασίας του και θα την ολοκληρώσει στο Ρίο όπου θα φτάσει το απόγευμα της Κυριακής (τοπική ώρα) μέσω Μαδρίτης. Παράλληλα θα έχει μία εβδομάδα να προσαρμοστεί στις συνθήκες της πόλης, του γυμναστηρίου και του Ολυμπιακού Χωριού, καθώς αρχίζει την προσπάθειά του στις 7 Αυγούστου από τον 2ο γύρο.
«Πλέον δεν μου αρκεί μόνο η συμμετοχή, έχω βάλει στόχο με τον προπονητή μου να κάνουμε κάτι καλό. Χρειάζεται βέβαια, να βρεθώ στην κατάλληλη μέρα, να έχω τύχη κι όπως πάντα παίζει ρόλο και η κλήρωση. Αυτή τη στιγμή σημασία έχει ότι έχω κάνει πολύ σωστή προετοιμασία, νιώθω θαυμάσια με τον εαυτό μου και απόλυτα έτοιμος», τόνισε ο «χάλκινος» πρωταθλητής Ευρώπης του απλού ανδρών το 2013 και πρόσθεσε: «Κοιτάζω βήμα-βήμα το event, όπως κάνω όλα αυτά τα χρόνια.
Θέλω αρχικά να επικρατήσω στο ματς του 2ου γύρου, όπου θεωρητικά θα είμαι φαβορί. Μετά που μπαίνουν στο ταμπλό και οι τοπ αθλητές όλα μπορούν να γίνουν αν παίξεις καλά και θα δούμε πού έχω τη δυνατότητα να φτάσω. Σίγουρα το κάτι παραπάνω συγκριτικά με τις προηγούμενες συμμετοχές μου θα είναι η 16άδα, αλλά προσγειωμένος θα προσπαθήσω για όσο μπορώ πιο ψηλά».
Ο Κώστας Βατσακλής δήλωσε χαρούμενος, που θα βρεθεί για 2η φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 2012 και πρόσθεσε μονάχα ότι «η προετοιμασία πήγε εξαιρετικά και περισσότερα για τους στόχους θα μπορούμε να πούμε μετά την κλήρωση».