Θύμα έκπληξης έπεσε η Μαρία Σάκκαρη στον δεύτερο γύρο του Australian Open. Η Ελληνίδα τενίστρια, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, ηττήθηκε από την Ελίνα Αβανεσιάν με 2-0 σετ (4-6, 4-6) και αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Η Μαρία Σάκκαρη ήταν το απόλυτο φαβορί του αγώνα, ωστόσο δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ελίνα Αβανεσιάν και αποχαιρέτησε πρόωρα το Australian Open.
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.7) ηττήθηκε με 6-4, 6-4 από την 21χρονη Ρωσίδα (Νο.74) και έμεινε εκτός τρίτου γύρου στη διοργάνωση.
Η Σάκκαρη έδειχνε να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και ικανή να προχωρήσει μακριά στο Australian Open, ωστόσο η Ρωσίδα είχε διαφορετική άποψη, αφήνοντας εκτός συνέχειας την Ελληνίδα πρωταθλήτρια.
Η νεαρή αντίπαλός της, που παίζει για πρώτη φορά στη διοργάνωση, θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τη Μάρτα Κόστγιουκ, που λύγισε στα τρία σετ την Ελίζ Μέρτενς.
Με μέτρια ποσοστά στο πρώτο σερβίς (65% έναντι 82%) και 43 αβίαστα λάθη, η Ελληνίδα τενίστρια δεν κατάφερε να μπει ποτέ στο ρυθμό του αγώνα και συνεχίζει να αγνοεί την επιτυχία στην Μελβούρνη, όπου δεν έχει φτάσει ποτέ στην καριέρα της πέρα από τη φάση των «16».
Η Σάκκαρη δέχθηκε με το… καλησπέρα break και στη συνέχεια του πρώτου σετ ήταν υποχρεωμένη να κυνηγάει στο σκορ. Κατάφερε να επαναφέρει την ισορροπία στο 6ο γκέιμ, μετά από ένα «μαραθώνιο» δώδεκα λεπτών, αλλά αμέσως μετά έχασε εκ νέου το σερβίς της και η Αβανεσιάν κράτησε και έφτασε στο 6-4.
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε με τρία συνεχόμενα break, με τη Ρωσίδα να είναι η πρώτη που κράτησε το σερβίς της (3-1). Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια προσπάθησε να ισοφαρίσει, «γέμισε» όλα τα γκέιμ, αλλά της κόστισαν τα λάθη σε κρίσιμα σημεία και η Αβανεσιάν «έκλεισε» το σετ με love game (6-4) και προκρίθηκε στον 3ο γύρο, όπου θα αντιμετωπίσει την Μάρτα Κόστιουκ. Η 21χρονη Ουκρανή νίκησε λίγο νωρίτερα μετά από δραματικό αγώνα τη Βελγίδα Ελίζ Μέρτενς με 5-7, 6-1, 7-6 (10-6 στο σούπερ τάι-μπρέικ).