Απέραντη είναι η θλίψη στην οικογένεια Αντετοκούνμπο, μετά από τον ξαφνικό χαμό του Τσαρλς Αντετοκούνμπο το πρωί του Σαββάτου (30.09.2017). Ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο πέθανε σε ηλικία 53 ετών από ανακοπή καρδιάς στις ΗΠΑ, όπου έμενα τα τελευταία χρόνια.
Ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο ήταν ο άνθρωπος που ο Γιάννης, ο Θανάσης, ο Κώστας, ο Αλέξανδρος και ο Φράνσις οφείλουν το αθλητικό τους DNA!
Ο πατέρας Αντετοκούνμπο ήταν αθλητής ενώ ένας τραυματισμός τον έφερε στην Ελλάδα… που έμελλε να γίνει η δεύτερη πατρίδα τόσο του ίδιου όσο και της οικογένειας του.
Ο “διωγμός” από τη Νιγηρία
Ο Τσαρλς και η Βερόνικα Αντετοκούνμπο ήταν ένα πολύ αγαπημένο ζευγάρι το οποίο ωστόσο, πέρασε πολλές δυσκολίες. Εκπρόσωποι δυο φυλών που ήταν σε εμφύλιο, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους το Λάγος της Νιγηρίας, για να ζήσουν, μιας και κανείς δεν τους ήθελε.
Ο μοιραίος τραυματισμός που τον έφερε στην Ελλάδα
Και οι δυο αθλητές… Ο πατέρας Αντετοκούνμπο ήταν ποδοσφαιριστής στην ομάδα Sunshine Stars F.C. που εδρεύει στο Ondo State και είναι στην πρώτη επαγγελματική κατηγορία και η μητέρα Αντετοκούνμπο ήταν αθλήτρια του στίβου.
Ταξίδεψαν για τη Γερμανία, όπου ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο θα έπαιζε ποδόσφαιρο. Ένας τραυματισμός όμως, στους χιαστούς γκρέμισε τα όνειρα του για μία καριέρα στο ποδόσφαιρο.
Η ομάδα που τον είχε καλέσει, τον άφησε στο έλεος του Θεού (ανασφάλιστο – δεν μπορούσε καν να κάνει εγχείρηση). Οι επιδόσεις της Βερόνικα στο άλμα εις ύψος, δεν αρκούσαν για να σώσουν την κατάσταση. Το ζευγάρι δεν έβρισκε δουλειά και έπρεπε να αναζητήσει την νέα του πατρίδα.
Η αγάπη για το “άγνωστο” μπάσκετ
Ο Τσαρλς Αντεντοκούνμπο, μετά από πολλά χρόνια είχε εξομολογηθεί πως και εκείνος θα ήθελε να ασχοληθεί με το μπάσκετ, ωστόσο, τότε στη Νιγηρία δεν ήταν γνωστό.
Πέθανε ο πατέρας Αντετοκούνμπο! Συλλυπητήρια ανακοίνωση από ΕΟΚ
“Το μπάσκετ όταν ήμουν στην Νιγηρία, δεν υπήρχε καν. Έπαιξα χάντμπολ, βόλεϊ και το ποδόσφαιρο κυριαρχούσε. Έπαιζα πολύ καλό ποδόσφαιρο, αλλά νιώθω πως αν όταν ήμουν μικρός ξεκινούσα να παίζω μπάσκετ, θα ήμουν ακόμα καλύτερος. Αυτό συμβαίνει τώρα με τα παιδιά μας”.
Το ταξίδι στην Ελλάδα
Το 1991 ο Τσαρλς και η Βερόνικα Αντετοκούνμπο ταξίδεψαν για την Ελλάδα. Ο γιος τους Φράνσις, παρέμεινε πίσω στο Λάγος με τον παππού και την γιαγιά του. Νοίκιασαν ένα σπίτι στα Σεπόλια και προσπαθούσαν καθημερινά να τα βγάλουν πέρα, με διάφορες δουλειές.
Βρήκαν τη στοργή και την αλληλεγγύη που χρειάζονταν στο πρόσωπο της γειτόνισσας τους, Μαριέττας Σγουρδαίου, την οποία ο Θανάσης φωνάζει μέχρι και σήμερα “νονά”.
Η οικογένεια Αντετοκούνμπο
Οι δυσκολίες πολλές και τα έξοδα ακόμη πιο πολλά. Ένα χρόνο μετά τον ερχομό τους στην Ελλάδα αποκτούν τον Θανάση Αντετοκούνμπο. Το 1994 γεννιέται ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ τέσσερα χρόνια μετά το 1998 η οικογένεια μεγαλώνει με την άφιξη του Κώστα Αντετοκούνμπο.
Το 2000 η οικογένεια ολοκληρώνεται με τον Αλέξανδρο Αντετοκούνμπο, που για τα αδέλφια του, είναι και ο πιο ταλαντούχος μπασκετμπολίστας στην οικογένεια.
Τα δύσκολα χρόνια
Αν και τα παιδιά Αντετοκούνμπο γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Ελλάδα, δεν απέκτησαν αυτόματα το δικαίωμα της ελληνικής ιθαγένειας. Έως την ηλικία των 18 ετών, δεν είχαν επίσημα έγγραφα και δεν ήταν πολίτες ούτε της Ελλάδας ούτε της Νιγηρίας.
Μεγάλωσαν στην συνοικία των Σεπολίων που στο μπασκετάκι της γειτονιάς έκαναν τα πρώτα τους όνειρα για το NBA.
Οι συνθήκες διαβίωσης της οικογένειας ήταν δύσκολες, καθώς οι γονείς τους έβγαζαν λίγα χρήματα. Ο Τσαρλς δούλευε σε πάρκινγκ αυτοκινήτων και η Βερόνικα πρόσεχε ηλικιωμένους.
Έτσι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μαζί με τον αδερφό του τον Θανάση έβγαζαν τα προς το ζην πουλώντας γυαλιά ηλίου, τσάντες και ρολόγια στις υπαίθριες αγορές.
Τα βράδια, όμως, όταν όλη η οικογένεια μαζευόταν στα δύο δωμάτια του φτωχικού τους στα Σεπόλια ή αργότερα στου Ζωγράφου, οι γονείς τους, τους δίδασκαν πως να αντιμετωπίζουν τις κακοτοπιές…
Τους συμβούλευαν να μην έχουν μίσος μέσα τους, να εκτιμούν και να σέβονται τους ανθρώπους, ακόμη κι αν αυτοί τους αποπαίρνουν. Και τους πίεζαν να διαβάζουν τα μαθήματά τους, γιατί μέσα από το συνδυασμό εκπαίδευσης και οικογενειακής παιδείας, θα γίνονταν καλύτεροι άνθρωποι.
Η αγάπη για τον αθλητισμό
Ο πατέρας τους Τσαρλς Αντετοκούνμπο φρόντισε να τους περάσει την αγάπη για τον αθλητισμό. Έπαιρνε τα αγόρια του και τα πήγαινε να βλέπουν αγώνες όλων των αθλημάτων και όλων των ομάδων.
“Τους πήγαινα στο πάρκο και τους μάθαινα, αφού ως πρώην ποδοσφαιριστής, είχα πολλά κόλπα και δεξιότητες να τους διδάξω! Ήξερα πως σίγουρα τα παιδιά θα στραφούν στον αθλητισμό.
Προσωπικά, έπαιξα ποδόσφαιρο γιατί δεν είχα άλλη επιλογή. Μπορεί να ήμουν καλύτερος στο μπάσκετ. Ήμουν πραγματικά καλός στο ποδόσφαιρο, στο βόλεϊ” είχε πει στην συνέντευξη του.
Η υπερηφάνεια για τους γιους του
Το 2013 ξεκινάει το όνειρο για τον Γιάννη… Το όνειρο που ακούει στο όνομα NBA και ο Τσαρλς Αντετούνμπο νιώθει για ακόμη μία φορά περήφανος για την οικογένεια του.
Ο Γιάννης υπογράφει στο Μιλγουόκι και λαμβάνοντας τις αρχικές οικονομικές απολαβές του, στήριζε την οικογένεια του πίσω στην Αθήνα στέλνοντας τους χρήματα.
Σε μια από αυτές τις συναλλαγές, συνειδητοποίησε πως είχε στείλει όλα τα χρήματα που είχε διαθέσιμα στους γονείς του. Ο ίδιος δεν είχε χρήματα για να πάει στον αγώνα που έδινε η ομάδα του την ίδια ημέρα.
Έτσι ξεκίνησε να τρέχει την διαδρομή έως το γήπεδο μέχρι να σταματήσει κάποιος περαστικός και τον πάρει με το αυτοκίνητό του.
Μετά την εδραίωσή του στο NBA, η οικογένεια μετακινήθηκε από την Αθήνα στο Μιλγουόκι. Ο αδερφός του, ο Θανάσης, επιλέχθηκε επίσης στο ντραφτ του NBA το 2014 για τους Νιου Γιορκ Νικς ενώ πλέον αγωνίζεται για τον Παναθηναικό. Ο Κώστας παίζει κολεγιακό μπάσκετ στις ΗΠΑ στο πανεπιστήμιο του Ντέιτον. Και ο Αλέξης, είναι αθλητής της καλαθοσφαίρισης στα σχολικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ.
Το 2016 ολοκλήρωσε μαζί με τον αδερφό του τον Θανάση και την 3μηνη θητεία του (ως μόνιμος κάτοικος εξωτερικού) στο όπλο των Διαβιβάσεων στον ελληνικό στρατό. Στο μεταξύ η οικογένεια Αντετοκούμπο όπου σταθεί και όπου βρεθεί μιλάει για την Ελλάδα και την αγάπη που πήραν από τους Έλληνες.
Μπορεί ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο να ήταν ένας καλός αθλητής που τελικά είδε το όνειρο μίας μεγάλης καριέρας να “σβήνει”. Ωστόσο, υπήρξε ένας σπουδαίος πατέρας που έμαθε στα παιδιά του να δουλεύουν σκληρά.
Να σέβονται τον συνάνθρωπο τους. Και να στοχεύουν όσο πιο ψηλά μπορούν. Όλα αυτά μέχρι σήμερα… που έφυγε ξαφνικά βυθίζοντας τους δικούς του ανθρώπους σε πένθος.
Με πληροφορίες από Wikipedia, eurohoops.net και Facebook