Η Βαρβάρα Γκαβάκου-Ψαροπούλου γεννήθηκε στη Θάσο. Ξεκίνησε μουσικές σπουδές στο Ωδείο Καβάλας, ενώ αποφοίτησε από το Ελληνικό Ωδείο της Αθήνας. Συνέχισε σπουδές στην Ανώτατη Σχολή Μουσικής και Χορού της Κολωνίας, ενώ εμφανίστηκε σε διάφορα γερμανικά θέατρα (Κολωνία, Βούπερταλ, Καρλσρούη, Έσσεν, Φρανκφούρτη κ.ά.), ερμηνεύοντας σημαντικούς πρωταγωνιστικούς ρόλους σε έργα όπως Τραβιάτα [La traviata], Μποέμ [La bohème], Σιμόν Μποκκανέγκρα [Simon Boccanegra], Έτσι κάνουν όλες [Così fan tutte], Ντάμα πίκα, Κάρμεν
[Carmen], Ορφέας και Ευρυδίκη [Orfeo ed Euridice], Ντον Τζοβάννι [Don Giovanni].
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970 επέστρεψε στην Ελλάδα, ενώ μετά από εξετάσεις προσλήφθηκε μόνιμο στέλεχος της Εθνικής Λυρικής Σκηνής, όπου συμμετείχε ως πρωταγωνίστρια σε πολυάριθμα έργα. Μεταξύ άλλων: Μαντάμα Μπατερφλάι [Madama Butterfly], Άννα Μπολένα [Anna Bolena], Οθέλλος [Otello], Φλόρα Μιράμπιλις του Σαμάρα, Ο τροβαδούρος [Il trovatore], Φάουστ [Faust], Καβαλλερία ρουστικάνα [Cavalleria rusticana] κ.ά. Διακεκριμένη μονωδός, συμμετείχε συστηματικά σε συναυλίες, ενώ ασχολήθηκε για πολλά χρόνια και με τη διδασκαλία. Αρκετοί μαθητές της ακολούθησαν σολιστική σταδιοδρομία.
Η κηδεία θα γίνει την Τετάρτη 7 Αυγούστου στις 11:00 στο Νεκροταφείο Ηλιούπολης.
