Οι νεκροί από τους φονικούς ανεμοστρόβιλους που σάρωσαν έξι πολιτείες των ΗΠΑ έφτασαν τους 74 στο Κεντάκι. Ακόμη αγνοούνται 109 άνθρωποι και ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται ότι θα αυξηθεί τις επόμενες ημέρες.
Θύματα των ανεμοστρόβιλων και τέσσερις άνθρωποι στο Τενεσί, μία από τις έξι πολιτείες των ΗΠΑ που επλήγησαν. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ενέκρινε την Δευτέρα τη χορήγηση ομοσπονδιακής βοήθειας, ώστε να υποστηριχθούν οι τοπικές και οι πολιτειακές προσπάθειες να ανακουφιστούν οι πληγέντες.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Οι φονικοί ανεμοστρόβιλοι έπληξαν τις πολιτείες Ιλινόι, Τενεσί, Άρκανσο και Μιζούρι, με την μεγαλύτερη τραγωδία να σημειώνεται στο Κεντάκι. Βίντεο και φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στα social media δείχνουν εικόνες απόλυτης καταστροφής: εκατοντάδες ισοπεδωμένα κτίρια στο Μέιφιλντ, σταθμευμένα αυτοκίνητα καλυμμένα από τα ερείπια, ξεριζωμένα δέντρα.
Χαρακτηριστικές είναι οι εικόνες από το εργοστάσιο κεριών στο Μέιφιλντ, όπου καταστράφηκε ολοσχερώς και το μόνο που έχει απομείνει είναι ένας σωρός από μέταλλα και μηχανήματα. Σύμφωνα μάλιστα με δημοσιεύματα σε αμερικανικά ΜΜΕ, οι 110 εργαζόμενοι που βρίσκονταν μέσα σε αυτό όταν χτύπησαν οι φονικοί ανεμοστρόβιλοι άκουσαν τις προειδοποιητικές σειρήνες. Δεκαπέντε από αυτούς ζήτησαν να φύγουν, ωστόσο – σύμφωνα με καταγγελίες – απειλήθηκαν με… απόλυση στην περίπτωση που εγκατέλειπαν το πόστο τους. Αυτό καταγγέλλουν τουλάχιστον πέντε εργαζόμενοι, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι αυτή ήταν η αντίδραση των προϊσταμένων τους. Φοβούμενοι για την ασφάλειά τους, κάποιοι έφυγαν στις βάρδιες τους ανεξάρτητα από τις επιπτώσεις, αποκάλυψαν.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
LFD technical rescue teams continued conducting search & rescue operations this morning at the site of the Mayfield Consumer Products Candle Factory in Mayfield, KY. LFD has supported the ongoing efforts since early Saturday morning. #Mayfield #kentuckystrong #kentuckytornado pic.twitter.com/vpTn30V4u6
— Louisville Fire Dept (@loukyfire) December 13, 2021
Στο εργοστάσιο Mayfield Consumer Products, το οποίο κατασκευάζει αρωματικά κεριά, τουλάχιστον οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά το πέρασμα των ανεμοστρόβιλων. Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο παγιδεύτηκαν όταν η στέγη του κατέρρευσε.
Σύμφωνα με την 21χρονη ΜακΚέιλα Έμερι, οι πρώτες σειρήνες του ανεμοστρόβιλου ήχησαν γύρω στις 5:30 μ.μ. και τότε κάποιοι εργαζόμενοι ζήτησαν να φύγουν. «Αν φύγεις, είναι πολύ πιθανό να απολυθείς», είπε η 21χρονη ότι άκουσε τους διευθυντές να λένε σε τέσσερις εργάτες που στέκονταν κοντά της και ζήτησαν να φύγουν. «Το άκουσα με τα αυτιά μου».
Μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου συναγερμού έκτακτης ανάγκης υπήρχε ένα «παράθυρο» τριών έως τεσσάρων ωρών, όπως αναφέρει μια άλλη εργαζόμενη. Σύμφωνα με την 29χρονη Χάλει Κόντερ, μετά τον πρώτο συναγερμό οι εργαζόμενοι στάλθηκαν πίσω στις δουλειές τους καθώς θεωρήθηκε ότι είχε γίνει… λάθος.
Για ώρες κάτω από τα συντρίμμια…
Την ίδια ώρα, συγκλονιστικά είναι τα όσα περιγράφουν όσοι βρέθηκαν στη δίνη των φονικών ανεμοστρόβιλων. Ο Τζεμάριον Χαρτ πέρασε σχεδόν επτά ώρες αγωνίας κάτω από τα συντρίμμια του εργοστασίου κεριών στη Μέιφιλντ και το σώμα του είναι ακόμα γεμάτο μώλωπες. «Απλώς είμαι ευτυχής που ζω ακόμα», θα πει ο νεαρός Αφροαμερικανός, 21 ετών, που είχε πιάσει δουλειά μόλις δέκα ημέρες πρωτύτερα στην αλυσίδα παραγωγής του εργοστασίου Mayfield Consumer Products.
Είχε βάρδια στο κτίριο, στο δυτικό τμήμα της μικρής πόλης, που σχεδόν σβήστηκε από τον χάρτη εξαιτίας του ανεμοστρόβιλου. Από το κτίριο δεν απέμεινε παρά ένας σωρός μεταλλικές πλάκες, ατσάλι και ξύλο, που σωστικά συνεργεία ψάχνουν ακόμη μεθοδικά, με την ελπίδα –μολονότι αργοσβήνει πια– ότι θα βρουν κι άλλους επιζώντες.
Το βράδυ της Παρασκευής, αφηγείται ο Τζεμάριον Χαρτ, «ακούσαμε τη σειρήνα (του συναγερμού) και τρέξαμε για να πάμε στον χώρο ασφαλείας, αλλά ήρθε, χτύπησε, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα».
Όταν ο ανεμοστρόβιλος έφτασε στο κτίριο, η οροφή κατέρρευσε, παγιδεύοντας τους εργαζόμενους.
«Ήταν τρομακτικό, με καταπλάκωσαν τοίχοι, σίδερα, ξύλα», εξομολογείται ο νεαρός. «Όσο συνεχιζόταν, τόσο περισσότερο το κτίριο διαλυόταν, κατέρρεε. Στην αρχή μπορούσα να κινηθώ λιγάκι, μετά δεν ήταν πλέον δυνατό, ήμουν καθηλωμένος».
«Απλά προσπαθούσα να ελέγχω την αναπνοή μου, όμως για άλλους ήταν αδύνατον, πανικοβάλλονταν. Μερικοί λιποθύμησαν, άλλοι πέθαναν».
«Ελπίδα»
Ο νεαρός μπόρεσε να βγάλει το κινητό από την τσέπη και να τηλεφωνήσει στη φίλη του, που είναι έγκυος, μετά στη μητέρα του.
«Αυτό μου έδωσε ελπίδα, αυτοπεποίθηση για να συνεχίσω, να επιβιώσω, να περιμένω τα σωστικά συνεργεία», που τον απεγκλώβισαν έπειτα από σχεδόν επτά ώρες αγωνιώδους αναμονής, στις 03:40, εξηγεί.
Τα πρώτα σωστικά συνεργεία, που έφθασαν επιτόπου μια ώρα μετά το πέρασμα του ανεμοστρόβιλου, χρειάστηκαν πολλή ώρα προτού αρχίσουν να απομακρύνουν, πολύ προσεκτικά, συντρίμμια. «Η παραμικρή λάθος κίνηση θα μας συνέθλιβε», εξηγεί ο Τζεμάριον Χαρτ.
Αφού τον απεγκλώβισαν, πυροσβέστες τον μετέφεραν σε ασφαλές σημείο. Δεν ένιωθε τα πόδια του.
«Τότε είδα: το εργοστάσιο, το πάρκινγκ, τα αυτοκίνητα – όλα είχαν χαθεί», αφηγείται.
Πέρα από τους μώλωπες και τους πόνους στα πόδια, ο νεαρός θα παραδεχτεί πως η καταστροφή τον τραυμάτισε επίσης ψυχικά. Ένας συνάδελφός του που γνώριζε είναι νεκρός. Ξαναζεί στο κεφάλι του το μαρτύριό του κάθε φορά που αναφέρεται το εργοστάσιο.
«Οι εικόνες γυρίζουν μέσα στο κεφάλι σου. Είναι δύσκολο να το χειριστείς», δηλώνει.
Καταγγέλλει την έλλειψη μέτρων ασφαλείας από τη διεύθυνση του εργοστασίου, η οποία αποφάσισε η παραγωγή να συνεχιστεί παρά τις προειδοποιήσεις των αρχών.
Πολλοί από τους εργαζόμενους «έχουν εξοργιστεί» επειδή κλήθηκαν «να δουλέψουν εκείνο το βράδυ» χωρίς «καμιά προειδοποίηση», εξηγεί. Η εταιρεία ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με αγωγές στη δικαιοσύνη: «Αφού δεν έκανε αυτό που έπρεπε ώστε η ασφάλεια των εργαζομένων να είναι η προτεραιότητα, της αξίζει», κρίνει.
Με πληροφορίες και από ΑΠΕ-ΜΠΕ
Πηγή φωτογραφιών: Reuters
