Μάικλ Λιντς: Στα πρόθυρα της χρεοκοπίας η εταιρεία του μεγιστάνα που πνίγηκε στο ναυάγιο στη Σικελία

Η περιουσία του Μάικλ Λίντς ουσιαστικά «στερεύει», καθώς η εταιρεία του υποχρεώνεται να καταβάλει περισσότερα από 700 εκατομμύρια λίρες σε υπόθεση απάτης σχετικά με τις επιχειρηματικές συναλλαγές του εκλιπόντος Βρετανού μεγιστάνα της τεχνολογίας που πνίγηκε στο ναυάγιο της Σικελίας το 2024.

Δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου αποφάσισε ότι η Hewlett Packard οφείλει σχεδόν 750 εκατ. στερλίνες (περίπου 853 εκατ. ευρώ) λόγω της απάτης στην πώλησης της επιχείρησης λογισμικού Autonomy του μεγιστάνα το 2011.

Σύμφωνα με την απόφαση, δεν θα λάβει τίποτα η χήρα του Angela Bacares και η δεύτερη κόρη του Esme, εκτός εάν υπάρξει προσφυγή.

Όπως γράφει η Telegraph, η χήρα του, Angela Bacares, έχει τα δικά της περιουσιακά στοιχεία που είναι νομικά διαχωρισμένα από την περιουσία του εκλιπόντος συζύγου της και δεν θα επηρεαστεί από την απόφαση. Το μερίδιο της Bacares στην τεχνολογική εταιρεία Darktrace άξιζε περισσότερα από 127 εκατομμύρια λίρες πριν από την πώληση της επιχείρησης το 2024, ακόμη και αφού είχε πουλήσει μετοχές εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών.

Ο Λιντς ίδρυσε την εταιρεία λογισμικού Autonomy το 1996, μαζί με τον David Tabizel και τον Richard Gaunt, μια εταιρεία που γνώρισε σημαντική ανάπτυξη παρέχοντας τις υπηρεσίες της σε πελάτες όπως η αμερικανική κυβέρνηση, η Shell και η BMW.

Η Autonomy πωλήθηκε στην HP το 2011 έναντι 11 δισ, δολαρίων – αλλά η HP ανακοίνωσε μια απομείωση 8,8 δισ. δολαρίων το επόμενο έτος μετά την ανακάλυψη “σοβαρών λογιστικών ατασθαλιών” που διόγκωσαν τεχνητά την αξία της Autonomy, γεγονός που οδήγησε σε αστικές και ποινικές διώξεις εναντίον του Λιντς, ο οποίος αρνήθηκε ότι είχε προβεί σε παραβάσεις.

Το βρετανικό Serious Fraud Office του ξεκίνησε έρευνα για τους ισχυρισμούς της HP το 2013. Η υπόθεση έκλεισε το 2015, αφού το SFO δεν βρήκε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία. 

Ο Λιντς απαλλάχθηκε από τις 15 κατηγορίες που του είχαν απαγγελθεί σε δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο τον Ιούνιο του 2024. Το κατηγορητήριο έκανε λόγο για απάτη και συνωμοσία, η δίκη διήρκεσε τρεις μήνες και ο Λίντς, ο οποίος στο μεταξύ είχε εκδοθεί στις ΗΠΑ, υποστήριξε ότι δεν διόγκωσε την αξία της Autonomy. 

Η HP κέρδισε μια υπόθεση εναντίον του Λιντς στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2022, αφού ο δικαστής έκανε δεκτό τον ισχυρισμό της HP ότι η αξία της Autonomy διογκωθεί τεχνητά, και επιδίκασε αποζημίωση υπέρ της εταιρείας, αν και το ποσό αναμένεται να είναι μικρότερο από τα 5 δισ. δολάρια που διεκδικούσε η HP.

Το υπό βρετανική σημαία Bayesian, ένα σούπερ γιοτ μήκους 56 μέτρων, τον Αύγουστο του 2024, μετέφερε 22 άτομα όταν ανατράπηκε και βυθίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά αφού χτυπήθηκε από μια καταιγίδα πριν από την αυγή, ενώ ήταν αγκυροβολημένο στα ανοικτά της βόρειας Σικελίας.

Δεκαπέντε άτομα επέζησαν, μεταξύ των οποίων και η σύζυγος του Λιντς, στην εταιρεία του οποίου ανήκε το Bayesian. Η 18χρονη κόρη του Λιντς, Χάνα, ήταν μεταξύ των νεκρών.