Ένα δορυφόρο – κατάσκοπο που θα παρακολουθεί την κλιματική αλλαγή στον πλανήτη στέλνουν οι περιβαλλοντολόγοι. Ο συγκεκριμένος δορυφόρος θα έχει τα… μάτια του πάνω στη Γη με σκοπό να εντοπίζει διαρροές αερίων-κυρίως μεθανίου- από αγωγούς και βιομηχανικές εγκαταστάσεις, γράφει η γερμανική Die Welt.
Το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας (EDF), ένας από τους κορυφαίους οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ο πρώτος μη κυβερνητικός οργανισμός στον κόσμο που θέτει σε λειτουργία τον δικό του δορυφόρο.
Ο συγκεκριμένος δορυφόρος ονομάζεται «MethaneSat» και υπολογίζεται ότι σε δύο χρόνια, θα μπορεί να εντοπίσει διαρροές αερίων –κυρίως μεθανίου- σε πεδία γεώτρησης, αγωγούς και βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
Στο μικρσκόπιό του τα επίπεδα μεθανίου
Σύμφωνα με τις μελέτες που έχουν γίνει, το μεθάνιο, υπολογιζόμενο σε μια περίοδο 20 ετών, θα είναι 86 φορές πιο επιβλαβές για το κλίμα από την ίδια ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα. Το μεθάνιο είναι υπεύθυνο για το ένα τέταρτο της υπερθέρμανσης του πλανήτη, καθώς θεωρείται ο δεύτερος πιο επικίνδυνος κλιματολογικός φονιάς μετά το CO-2.
Το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας ανακοίνωσε ότι η προσπάθεια είναι τεράστια, όπως και τα οφέλη για την προστασία του κλίματος. «Η EDF εργάζεται για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου από την παγκόσμια βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά 45% μέχρι το 2025». «Αυτό θα έχει το ίδιο βραχυπρόθεσμο θετικό αποτέλεσμα για το κλίμα, όπως το κλείσιμο του ενός τρίτου όλων των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα παγκοσμίως».
Οι υπέρυθροι αισθητήρες του δορυφόρου θα είναι σε θέση να ελέγξουν το 85% των παγκόσμιων εγκαταστάσεων παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου εκτιμούν οι περιβαλλοντολόγοι. Όπως λέει ο εμπειρογνώμονας της EDF Μαρκ Μπράουνστάιν στην έδρα του οργανισμού στην Ουάσινγκτον. «Η μείωση των εκπομπών μεθανίου από τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι το πιο γρήγορο εργαλείο που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να επιβραδύνουμε την κλιματική αλλαγή» προσθέτει.
Να υπενθυμίσουμε ότι ήδη σε τροχιά στο διάστημα υπάρχει ο δορυφόρος «Sentinel-5» του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος που εντοπίζει τις επιβλαβείς εκπομπές αερίων. Ο δορυφόρος αυτός, όμως, μπορεί να ανιχνεύει μόνο τις περιοχές και όχι την ακριβή θέση των εκπομπών αερίων.
«Τα δεδομένα που θα συλλέγουμε θα τα κάνουμε προσιτά σε όλους», υπόσχεται ο εμπειρογνώμονας της EDF, Μπράουνστάιν. Η αισιοδοξία της οργάνωσής του έχει βάση: Δεκατρείς πολυεθνικές στον τομέα της ενέργειας, μεταξύ των οποίων η BP, η ExxonMobil, η Total, η Shell και η Saudi Aramco, συνεργάζονται με την EDF στην πρωτοβουλία αυτή για το κλίμα. Οι εταιρείες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 30% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, θέλουν να μειώσουν τις εκπομπές μεθανίου κάτω του 0,25% ή “κοντά στο μηδέν” μέχρι το 2025. «Έίναι ένα καλό πρώτο βήμα», λέει ο Μπράουσντάιν. «Τώρα το μόνο που πρέπει να κάνουν είναι να πείσουν και τις άλλες εταιρίες να κινηθούν στην ίδια κατεύθυνση».