Την επιβεβαίωση της ισχυρής και αναπτυσσόμενης αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας εξέφρασε ο Αμερικανός υπουργός Εθνικής Άμυνας Λόιντ Τζέιμς Ώστιν κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχε με τον Έλληνα ομόλογο του Νίκο Παναγιωτόπουλο.
Ο Λόιντ Τζέιμς Ώστιν αφού ευχαρίστησε για τη φιλοξενία των αμερικανικών δυνάμεων στον κόλπο της Σούδας στην Κρήτη και εξέφρασε την εκτίμησή του για την επίσκεψη του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στο αεροπλανοφόρο USS Eisenhower στις 23 Μαρτίου, έκανε ειδική αναφορά στον μόνιμο ελλιμενισμό του αμερικανικού ελικοπτεροφόρου USS Hershel «Woody» Williams στη βάση της Σούδας, και τόνισε ότι η επέκταση της αμερικανικής παρουσίας στην Ελλάδα αντανακλά την ισχυρή διμερή συνεργασία μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Αθήνας. Υπό αυτό το πρίσμα, επισήμανε ότι η εμβάθυνση της σχέσης έρχεται ως αποτέλεσμα της επικαιροποιημένης Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας (MDCA) που υπογράφτηκε το 2019.
Φάκελος ανατολική Μεσόγειος
Οι δύο υπουργοί έθεσαν επί τάπητος και τις τρέχουσες εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του αμερικανικού Πενταγώνου, «οι δύο ηγέτες συζήτησαν τις θετικές διπλωματικές εξελίξεις και τις προσπάθειες μείωσης όλων των εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο. Ο υπουργός χαιρέτισε τις συνεχιζόμενες διερευνητικές συνομιλίες μεταξύ των νατοϊκών συμμάχων Ελλάδας και Τουρκίας, καθώς και τη δέσμευση των δύο κυβερνήσεων σε αυτήν τη διαδικασία».
Επιπλέον, έγινε αναφορά στη μακροχρόνια στρατηγική σχέση μεταξύ των δύο στρατών στην οποία περιλαμβάνονται οι ελληνικές επενδύσεις σε αμερικανικά αμυντικά συστήματα.
Στο σημείο αυτό, ο Αμερικανός υπουργός αναφέρθηκε και στο Πρόγραμμα Εκσυγχρονισμού Φρεγατών του Ελληνικού Ναυτικού, λέγοντας ότι είναι μια ιστορική ευκαιρία για την επέκταση της ναυτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών
Σε αυτό το πλαίσιο, αναγνώρισε ότι η Ελλάδα υπερβαίνει συνεχώς τους στόχους αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ, κάτι που αποτελεί ζωτική επένδυση για τη διατήρηση μιας ισχυρής Συμμαχίας.
Τέλος, οι δύο ηγέτες δεσμεύτηκαν να παραμείνουν σε επαγρύπνηση σχετικά με απειλές κατά της σταθερότητας στην νότια πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
«Ήταν χαρά μου που μίλησα σήμερα με τον Έλληνα υπουργό Άμυνας Νίκο Παναγιωτόπουλο. Έδωσα συγχαρητήρια για την επέτειο των 200 χρόνων από την ανεξαρτησία της Ελλάδας και τον ευχαρίστησα για τη φιλοξενία των αμερικανικών δυνάμεων στον κόλπο της Σούδας στην Κρήτη, καθώς και για την πρόσφατη επίσκεψή του στο USS Eisenhower», σημείωσε ο Λόιντ Τζέιμς Ώστιν με ανάρτησή του στο Twitter.
It was a pleasure speaking with Greek Minister of Defense Nikos Panagiotopoulos today. I offered congratulations on the Bicentennial of Greece’s Independence, and I thanked him for hosting U.S. forces at Souda Bay in Crete as well as his recent visit to USS Eisenhower. pic.twitter.com/JnToTPEQMo
— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) April 1, 2021
Επαφή Λόιντ Τζέιμς Ώστιν και με Ακάρ
Τις διπλωματικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο συζήτησε ο Αμερικανός υπουργός Εθνικής Άμυνας Λόιντ Τζέιμς Ώστιν και με τον Τούρκο ομόλογο του Χουλουσί Ακάρ κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας. Παράλληλα, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ προέτρεψε για μια ακόμα φορά την Τουρκία να μην κρατήσει το ρωσικό αντιπυραυλικό αμυντικό σύστημα S-400.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του αμερικανικού Πενταγώνου, «οι δύο ηγέτες συζήτησαν τις θετικές διπλωματικές εξελίξεις και τις προσπάθειες μείωσης όλων των εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο. Ο υπουργός χαιρέτισε τις συνεχιζόμενες διερευνητικές συνομιλίες μεταξύ των συμμάχων στο ΝΑΤΟ, Τουρκίας και Ελλάδας, καθώς και τη δέσμευση των δύο κυβερνήσεων σε αυτήν τη διαδικασία».
Συνεχίζοντας, η ανακοίνωση αναφέρει ότι ο Λόιντ Τζέιμς Ώστιν υπογράμμισε τη δέσμευση στη διμερή αμυντική σχέση ΗΠΑ-Τουρκίας και στη συλλογική ασφάλεια στο ΝΑΤΟ, ενώ ευχαρίστησε τον Χουλουσί Ακάρ για τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει η Τουρκία στο πλαίσιο της Αποστολής Resolute Support στο Αφγανιστάν και της στήριξης στην εν εξελίξει ειρηνευτική διαδικασία που λαμβάνει χώρα στη περιοχή. Επιπλέον, ο Αμερικανός υπουργός επεσήμανε τη συνεργασία μεταξύ των συμμάχων και εταίρων στη Μαύρη Θάλασσα, κάνοντας αναφορά στις πρόσφατες ασκήσεις που περιλάμβαναν τα (πλοία) USS Monterey και USS Thomas Hudner και μονάδες του τουρκικού ναυτικού.
Τέλος, οι δύο υπουργοί, σύμφωνα με την ανακοίνωση, συζήτησαν την αστάθεια στην ανατολική και νότια πτέρυγα του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των προκλήσεων που θέτει η Ρωσία, ενώ ο κ. Ώστιν σημείωσε ότι είναι σημαντικό να εργασθούν οι δύο πλευρές για την ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας ΗΠΑ-Τουρκίας.
I just got off the phone with Turkish Minister of National Defense Hulusi Akar. I thanked Turkey for its role in the Resolute Support Mission in Afghanistan, and for its coordination with USS Monterey and USS Thomas Hudner in recent exercises in the Black Sea. pic.twitter.com/LXmcrq0p2g
— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) April 1, 2021
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ.