Τον γνήσιο εκπρόσωπο της τσεχικής εθνικής σχολής Μπέντριχ Σμέτανα τιμάει σήμερα με ένα Doodle η Google. Ο Τσέχος συνθέτης, κυρίως όπερας και συμφωνικών ποιημάτων, είναι ο πρώτος σημαντικός συνθέτης και ο κύριος εκπρόσωπος, μαζί με τον Ντβόρζακ, της τσεχικής (βοημικής) «εθνικής σχολής». Πολύ περισσότερο προικισμένος πιανίστας από διάφορους τοπικούς δασκάλους που επεχείρησαν, γεννήθηκε το 1824, και πέθανε σε ηλικία 60 ετών, το έτος 1884.
Ο Μπέντριχ Σμέτανα (Bedřich Smetana) (το πραγματικό του ονοματεπώνυμο ήταν Φρίντριχ Σμέτανα), γεννήθηκε σαν σήμερα, στις 2 Μαρτίου 1824, και πέθανε στην Πράγα. Ο Τσέχος μουσικοσυνθέτης του Ρομαντισμού είναι κυρίως γνωστός για το συμφωνικό ποίημά του Vltava (Μολδάβας) το άκουσμα του οποίου έχει άρρηκτα συνδεθεί με την Τσεχία, το δεύτερο από τα 6 της συλλογής Má vlast (“Η χώρα μου”), και για την όπερά του “Η ανταλλαγμένη νύφη”.
Ο Μολδάβας ξεκίνησε να γράφεται στις 20 Νοεμβρίου 1874 και ολοκληρώθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1874. Η πρεμιέρα δόθηκε στις 4 Απριλίου 1875. Ο Μολδάβας είναι η πιο δημοφιλής σύνθεση του Σμέτανα κι ένα από τα πιο πολυπαιγμένα έργα της κλασσικής μουσικής.
Έγραψε 8 όπερες, 6 συμφωνικά ποιήματα με τον γενικό τίτλο “Η Πατρίδα μου”, ένα τρίο με πιάνο, 2 κουαρτέτα για έγχορδα, πολλά έργα για πιάνο (πόλκες και τσέχικοι χοροί), χορικά και μελωδίες. Ο Μπέντριχ Σμέτανα δυσκολεύτηκε πολύ να αναγνωριστεί από τους συμπατριώτες του, ενώ και στο εξωτερικό τα έργα του παίζονταν σπάνια.
Ο Σμέτανα ήταν γιος ζυθοποιού. Μελέτησε το πιάνο και το βιολί από νεαρή ηλικία, και έπαιξε σε ένα ερασιτεχνικό κουαρτέτο με άλλα μέλη της οικογένειάς του. Υπήρξε μαθητής σε γυμνάσιο του Πίλζεν το 1840-1843. Σπούδασε μουσική στην Πράγα, παρά την αρχική αντίδραση του πατέρα του. Εξασφάλισε μια θέση ως κύριος μουσικός σε μια ευγενή οικογένεια, και το 1848 έλαβε χρήματα από τον Φραντς Λιστ για να συνεχισει τις σπουδες του.
Το 1856, ο Σμέτανα κινήθηκε προς το Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, όπου δίδαξε και διεύθυνε. Το 1863, γύρισε πίσω στην Πράγα, άνοιξε ένα νέο σχολείο μουσικής και αφιερώθηκε στην προώθηση της τσεχικής μουσικής. Από το 1875 έζησε στο μικρό χωριό Jabkenice. Το 1883 ο Μπέντριχ Σμέτανα, λόγω στα περαιτέρω προοδευτικά νευρολογικά αποτελέσματα της ασθένειάς του, έγινε παράφρων, και λήφθηκε σε ένα διανοητικό νοσοκομείο στην Πράγα, όπου πέθανε το επόμενο έτος.
Ο Μπέντριχ Σμέτανα ήταν ο πρώτος συνθέτης που εγράψε μουσική σε συγκεκριμένα τσέχικα θέματα και χαρακτήρα. Πολλές από τις όπερές του είναι βασισμένες σε τσεχικούς μύθους, με πιο γνωστή την κωμωδία της ανταλλαγμένης νύφης (1866). Χρησιμοποίησε πολλούς τσεχικούς ρυθμούς χορού και οι μελωδίες του μερικές φορές μοιάζουν με τα λαϊκά τραγούδια της Τσεχίας. Άσκησε μεγάλη επιρροή στον Αντονίν Ντβόρζακ, ο οποίος χρησιμοποίησε επισης τσεχικά θέματα στα έργα του.
Κάθε χρόνο, στην επέτειο του θανάτου του Μπέντριχ Σμέτανα, ξεκινάει το Διεθνές μουσικό φεστιβάλ της Πράγας.
