Η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζει τις ισορροπίες στην αγορά εργασίας και οι τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως για παράδειγμα η Μicrosoft, αναζητούν τρόπους να μειώσουν το προσωπικό τους διώχνοντας εργαζόμενους υπό το πέπλο της «εθελούσιας εξόδου».
Χωρίς ουσιαστικά να απολύουν κόσμο, αναζητούν τρόπους να περιορίσουν το προσωπικό τους δραστικά, δίνοντας στους εργαζομένους ένα οικονομικό κίνητρο να φύγουν οικειοθελώς. Η μέθοδος της εθελούσιας εξόδου μπορεί επίσης να μετριάσει το πλήγμα στο ηθικό του προσωπικού. Η Microsoft προσφέρει πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου σε περίπου 60.000 εργαζομένους – στο μεγαλύτερο πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου στην ιστορία της – ενώ σε αντίστοιχη κίνηση προχωρεί η Skydance.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Όπως επισημαίνει η Wall Street Journal, πίσω από τα πακέτα εθελούσιας αποχώρησης βρίσκεται η αυξανόμενη πίεση για περιορισμό του κόστους και αύξηση της παραγωγικότητας, με το ερώτημα να παραμένει ανοιχτό: πόσες θέσεις εργασίας θα χαθούν τελικά εξαιτίας της τεχνητής νοημοσύνης;
Για τη Microsoft, πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου στην ιστορία της. Η προσφορά αφορά περίπου το ¼ του εργατικού δυναμικού της στις ΗΠΑ, δηλαδή περίπου 60.000 εργαζομένους.
Η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση στον τεχνολογικό κλάδο, καθώς εταιρείες όπως η Google, η Verizon και η Intel έχουν επίσης προχωρήσει τα τελευταία χρόνια σε προγράμματα εθελούσιας αποχώρησης και περικοπές θέσεων εργασίας. Με αυτόν τον τρόπο, οι επιχειρήσεις επιχειρούν να περιορίσουν το προσωπικό τους χωρίς να προκαλέσουν την αρνητική δημοσιότητα που συνοδεύει τις μαζικές απολύσεις, σε μια περίοδο κατά την οποία εντείνονται οι αντιδράσεις για τις επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης στην απασχόληση.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Παράλληλα, αρκετές μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν ήδη ανακοινώσει μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας μέσα στη χρονιά, μεταξύ των οποίων το Netflix, η Oracle, η Meta, η PayPal και η Amazon.
Για τις επιχειρήσεις, ένα πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου έχει σαφή πλεονεκτήματα. Οι εργαζόμενοι καλούνται να επιλέξουν αν θα δεχθούν ένα πακέτο αποζημίωσης ενώ η εταιρεία αποφεύγει την εικόνα μαζικών απολύσεων και τις αντιδράσεις που αυτή προκαλεί. Ωστόσο, όπως εξηγεί στην αμερικανική εφημερίδα ο Άντι Τσάλεντζερ της εταιρείας συμβούλων Challenger, Gray & Christmas, τα προγράμματα αυτά τείνουν να προσελκύουν σε μεγαλύτερο βαθμό εργαζομένους που βρίσκονται λίγα χρόνια πριν από τη συνταξιοδότηση.
Σε εσωτερικό σημείωμα προς τους εργαζομένους, η επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού της Microsoft, Έιμι Κόλμαν, χαρακτήρισε το πρόγραμμα πρωτόγνωρο για την εταιρεία, σημειώνοντας ότι η διοίκηση θα αξιολογήσει τα αποτελέσματά του.
Από την πλευρά της, η Skydance, η οποία προέκυψε από την πρόσφατη συγχώνευση ύψους 81 δισ. δολαρίων μεταξύ της Paramount Skydance και της Warner Bros., δεν αποκάλυψε πόσοι εργαζόμενοι θα μπορούν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα. Η προσφορά ανακοινώθηκε την ίδια περίοδο που η εταιρεία επέβαλε στους εργαζομένους της την υποχρεωτική παρουσία στα γραφεία πέντε ημέρες την εβδομάδα.
Και οι δύο εταιρείες διευκρίνισαν ότι η συμμετοχή θα εξαρτηθεί από συγκεκριμένα κριτήρια. Η Microsoft ανέφερε ότι ορισμένα τμήματα θα εξαιρεθούν, ενώ η Skydance ενημέρωσε το προσωπικό ότι οι όροι θα διαφέρουν ανάλογα με τον εργαζόμενο.
Το μεγαλύτερο πρόγραμμα στην ιστορία της Microsoft
Τον Απρίλιο, η Microsoft είχε ανακοινώσει ένα πρόγραμμα εθελούσιας συνταξιοδότησης που αφορούσε περίπου 8.600 εργαζομένους.
Σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει το θέμα, περισσότερο από το 30% αποδέχθηκε τότε την πρόταση. Ωστόσο, η εταιρεία εκτιμά ότι το ποσοστό συμμετοχής στο νέο πρόγραμμα θα είναι σημαντικά χαμηλότερο.
Στα τέλη Ιουνίου, η Microsoft απασχολούσε 223.000 εργαζομένους, περίπου 5.000 λιγότερους από ό,τι στα τέλη του 2025.
Πόσους ανθρώπους θα χρειάζονται οι εταιρείες;
Πολλές εταιρείες τεχνολογίας αποφεύγουν να δώσουν συγκεκριμένες εκτιμήσεις για το μέγεθος του εργατικού δυναμικού τους τα επόμενα χρόνια, καθώς, όπως αναφέρουν τα στελέχη τους, δεν έχουν ακόμη καταλήξει στο ποιος θα είναι ο ιδανικός αριθμός εργαζομένων.
Την ίδια στιγμή, η εκρηκτική αύξηση των δαπανών για την τεχνητή νοημοσύνη εντείνει την πίεση για περιορισμό του κόστους. Οι εταιρείες επανεξετάζουν τις ανάγκες τους σε ανθρώπινο δυναμικό, προκειμένου να εξασφαλίσουν τους πόρους που απαιτούνται για τις νέες τεχνολογίες.
«Οι μέτοχοι θέλουν να βλέπουν περικοπές κόστους και μεγαλύτερη αποδοτικότητα», σημειώνουν στελέχη της αγοράς, υπογραμμίζοντας ότι οι διοικήσεις δίνουν πλέον ιδιαίτερη έμφαση στην παραγωγικότητα και στα έσοδα ανά εργαζόμενο.
Σύμφωνα με αναλυτές ανθρώπινου δυναμικού, ένας ακόμη δείκτης που αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία είναι η σχέση μεταξύ του αριθμού των εργαζομένων και των ψηφιακών πρακτόρων τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούν οι επιχειρήσεις.
Για τους εργαζομένους, πάντως, τα προγράμματα εθελούσιας εξόδου μπορεί να αποτελούν προειδοποίηση για νέες περικοπές. Όπως επισημαίνουν ειδικοί, εάν οι εταιρείες δεν πετύχουν τους στόχους εξοικονόμησης μέσω της εθελοντικής αποχώρησης, ενδέχεται να στραφούν σε υποχρεωτικές απολύσεις.
«Αν δεν το καταφέρουν μέσω της εθελούσιας αποχώρησης, τότε η κατάσταση καταλήγει πάντα σε απολύσεις», προειδοποιεί ο Άντι Τσάλεντζερ, στέλεχος εταιρείας συμβουλευτικής για την επαγγελματική μετάβαση.
