Όταν ο Τάιγκερ Γουντς κέρδισε το Masters στις 14 Απριλίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα του απονεμηθεί το «Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας» και κάλεσε τους συνεργάτες του να προγραμματίσουν το γεγονός το συντομότερο δυνατόν.
Αυτό συνέβη χθες. Σε μια τελετή στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ έκανε τον 43χρόνο Γουντς, τον τέταρτο και νεότερο επαγγελματία παίκτη του γκολφ, που λαμβάνει την υψηλότερη πολιτική διάκριση, μετά από τους Άρνολντ Πάλμερ, Τζακ Νικλάους και Τσάρλι Σίφορντ.
Με 81 νίκες στο PGA Tour, ο Γουντς, είναι μόλις μία πίσω από το ρεκόρ όλων των εποχών του Σαμ Σνιντ και με 15 νίκες σε κορυφαία τουρνουά, ακολουθεί μόνο τον Νικλάους, ο οποίος έχει 18.
«Παγκόσμιο σύμβολο της αμερικανικής αριστείας ο Γουντς»
Στην διάρκεια της τελετής στην οποία παρεβρέθησαν «υψηλοί προσκεκλημένοι», ο Τραμπ αποκάλεσε τον Γουντς «αληθινό μύθο».
«Είναι ένας σπουδαίος τύπος», δήλωσε ο Τραμπ. «Αυτός ενέπνευσε αμέτρητους νέους ανθρώπους να ασχοληθούν με το άθλημα του γκολφ, από κάθε υπόβαθρο. Ο Τάιγκερ Γουντς είναι ένα παγκόσμιο σύμβολο της αμερικανικής αριστείας και της αφοσίωσης».
Ο Γουντς, που φορούσε ένα μπλε κοστούμι (όχι το πράσινο σακάκι του Masters), έφτασε στην τελετή από τη μητέρα του Κουλτίδα, τα δύο παιδιά του, τον Σαμ και Τσάρλι, τη φίλη του, την Έρικα Έρμαν.
«Έχοντας δει το καλό και το κακό τα ψηλά και τα χαμηλά, και δεν θα ήμουνα εδώ χωρίς τη βοήθειά σας», είπε ο Γουντς. Μιλώντας απευθείας στους αγαπημένους του, ο Γούντς πρόσθεσε: «Εσείς με βοηθήσατε τόσο πολύ στη ζωή μου. Έδωσα μάχη, προσπάθησα να επιστρέψω και να παίξω ένα μεγάλο παιχνίδι γκολφ πάλι».