Η απόφαση, η οποία δεν μπορεί να εφεσιβληθεί, αφορά την υπόθεση ενός εξάχρονου κοριτσιού που μαζί με τον πατέρα της επέβαινε σε πτήση από την Μαγιόρκα της Ισπανίας με προορισμό την Βιένη. Το κορίτσι υπέστη έγκαυμα δευτέρου βαθμού όταν κατά λάθος έπεσε πάνω του ο καφές του πατέρα του.
Η αυστριακή αεροπορική εταιρεία Niki Luftfahrt απέρριψε το αίτημα της οικογένειας για αποζημίωση ύψους 8.500 ευρώ με το αιτιολογικό ότι το περιστατικό δεν καλύπτετο από τη Σύμβαση του Μόντρεαλ, η οποία προβλέπει αποζημίωση για τα θύματα αεροπορικών καταστροφών, για καθυστερήσεις και για καταστροφή ή απώλεια αποσκευών.
Η αεροπορική εταιρεία υποστήριξε ότι πρέπει να θεωρείται υπεύθυνη μόνο για ατυχήματα που περιλαμβάνουν κινδύνους, οι οποίοι συνδέονται με την πτήση, κάτι που δεν ίσχυε στη συγκεκριμένη περίπτωση γιατί δεν ήταν σαφές αν το ποτήρι έπεσε εξαιτίας ενός ελαττωματικού δίσκου ή τραπεζιού ή εξαιτίας αναταράξεων στην πτήση. Η Σύμβαση του Μόντρεαλ δεν ορίζει τη λέξη “ατύχημα”.
Όμως ένα αυστριακό δικαστήριο που δίκασε την υπόθεση μεταξύ της οικογένειας του κοριτσιού και των διαχειριστών της εταιρείας την παρέπεμψε στο Δικαστήριο της ΕΕ για γνωμοδότηση ως προς το ευρωπαϊκό δίκαιο. Σύμφωνα με το Δικαστήριο της ΕΕ, τα γεγονότα θα πρέπει να χαρακτηριστούν “ατύχημα” στο πλαίσιο της Σύμβασης του Μόντρεαλ, η οποία προβλέπει ότι αποζημίωση θα πρέπει να δίνεται και σε περιπτώσεις άλλου κινδύνου ενός επιβάτη.
Μια αεροπορική εταιρεία μπορεί να απαλλαγεί από την ευθύνη αν αποδείξει ότι ο επιβάτης προκάλεσε ή συνέβαλε στο ατύχημα. Εναπόκειται τώρα στο αυστριακό δικαστήριο, όπου κατατέθηκε η αγωγή της οικογένειας, να χρησιμοποιήσει την γνωμοδότηση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου για να διευθετήσει την δικαστική διαμάχη.
