Σήμερα η λέξη blockbuster σχετίζεται με τις επιτυχημένες κινηματογραφικές ταινίες, οι οποίες καταφέρνουν να “σαρώσουν” στο box office κερδίζοντας πολλά εκατομμύρια δολάρια.
Το νόημα ωστόσο της λέξης αυτής δεν ήταν πάντα αυτό, και μάλιστα τη δεκαετία του 1940, χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει κάτι πολύ πιο σκοτεινό.
Σύμφωνα με το TIME, τα αρχικά blockbusters ήταν μεγάλες και πολύ ισχυρές βόμβες που χρησιμοποιήθηκαν κατά τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο και ήταν ικανές να καταστρέψουν ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα.
Το περιοδικό χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τη λέξη σε ένα άρθρο της 29ης Νοεμβρίου του 1942 σχετικά με βομβαρδισμό συμμάχων στην Ιταλία από την Βασιλική Πολεμική Αεροπορία (RAF) των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Σύντομα ο ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται όταν επρόκειτο να γίνει αναφορά σε κάτι ιδιαίτερα εκρηκτικό ή υπερβολικό.