Το άσθμα επηρεάζει 235 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Οι πιο συνήθεις παράγοντες που προκαλούν έξαρση στο άσθμα είναι τα εσωτερικά αλλεργιογόνα (όπως τα ακάρεα της σκόνης και το τρίχωμα των κατοικίδιων ζώων), τα υπαίθρια αλλεργιογόνα (όπως η γύρη και ο καπνός του τσιγάρου) και οι χημικές ερεθιστικές ουσίες στον χώρο εργασίας.
