Χρόνια αργότερα, ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί ως έρπης ζωστήρας. Ο έρπης ζωστήρας χαρακτηρίζεται από επώδυνα εξανθήματα στο σώμα του ασθενούς, τα οποία έχουν φουσκάλες, συνήθως στην μία πλευρά του σώματος.
Ως πάθηση είναι διαφορετική από τον ιό του απλού έρπητα, που είναι ένα σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ). Το άτομο που έχει προσβληθεί μπορεί να έχει έντονο πόνο και δυσφορία, ακόμη και αφότου το εξάνθημα έχει φύγει.
