Ο καρκίνος έχει πολλές αιτίες, αλλά οι επιστήμονες δεν τις γνωρίζουν όλες. Το σίγουρο είναι ότι συχνά παίζει ρόλο ο τρόπος ζωής (τουλάχιστον στο 40% των καρκίνων) ή η κληρονομικότητα (5-10% των κρουσμάτων). Μερικές φορές, όμως, η αιτία είναι ορισμένοι ιοί. «Η ανάπτυξη καρκίνου εξαιτίας ενός ιού δεν συμβαίνει συχνά», σπεύδει να διευκρινίσει ο ογκολόγος Dale Shepard, από το Τμήμα Αιματολογίας & Ιατρικής Ογκολογίας της Cleveland Clinic, στο Οχάιο.
«Ωστόσο ο καρκίνος προκαλείται μερικές φορές από ιό, ιδίως σε ανθρώπους με υψηλού κινδύνου συμπεριφορές».