Ένας στους επτά άνδρες και έξι στις δέκα γυναίκες παρουσιάζουν ουρολοίμωξη κάποια στιγμή στη ζωή τους, η οποία δίχως την κατάλληλη και έγκαιρη θεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές. Η ουρολοίμωξη μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Ωστόσο στους άνδρες είναι συχνότερη στη βρεφική και στην τρίτη ηλικία, ενώ στις γυναίκες πιο συχνή στις ηλικίες 18-35 ετών και μετά τα 60.
Η ουρολοίμωξη οφείλεται σε μικρόβια τα οποία εισέρχονται στην ουροδόχο κύστη από την ουρήθρα. Στις περισσότερες περιπτώσεις (έως και στο 90%) η λοίμωξη προκαλείται από το κολοβακτηρίδιο (e.coli), που υπάρχει στο έντερο των ανθρώπων. Υπάρχουν, όμως, ορισμένοι παράγοντες που προδιαθέτουν στην ανάπτυξή της, καθώς και ορισμένα συμπτώματα που είναι ύποπτα για σοβαρή επιπλοκή.