Όταν κοιμάστε, οι αεραγωγοί στο κεφάλι σας και το λαιμό χαλαρώνουν και στενεύουν. Πιστεύεται ότι η στένωση των αεραγωγών αυξάνει την ταχύτητα που εκπνέουμε και αλλάζει η πίεση του αέρα μέσα σε αυτούς.
Αυτό κάνει τον μαλακό ιστό να δονείται από τις κινήσεις των πλευρών των αεραγωγών.
Το ροχαλητό μπορεί να είναι πιο επικίνδυνο για τις γυναίκες απ’ ό,τι για τους άνδρες, σύμφωνα με παλιότερη μελέτη, που έδειξε πως η καρδιά των γυναικών υφίσταται ταχύτερα βλάβες εξαιτίας του.