Όταν ένα άτομο πίνει πολύ νερό τα νεφρά του δεν μπορούν να το απομακρύνουν αποτελεσματικά και αυτό κάνει το περιττό υγρό να εισέλθει στα κύτταρα και να τα αναγκάσει να πρηστούν. Όταν τα κύτταρα του εγκεφάλου αρχίζουν να πρήζονται η κατάσταση μπορεί να μετατραπεί σε θανατηφόρα πολύ γρήγορα.
Η διόγκωση των εγκεφαλικών κυττάρων οδηγεί σε επιληπτικές κρίσεις, κώμα, αναπνευστική ανακοπή, εγκεφαλικό και θάνατο.
