Ο 35χρονος κολυμβητής είναι κάτοχος τεσσάρων μεταλλίων και δύο παγκοσμίων ρεκόρ. Συγκεκριμένα, ήταν πρώτος στα 50 μέτρα ύπτιο τόσο στην Αθήνα όσο και στο Πεκίνο, ενώ το 2004 κατέκτησε και δύο ασημένια μετάλλια στα 50 και 100 μέτρα ελεύθερο. Κατέχει τα παγκόσμια ρεκόρ στα 50 και 100 μέτρα ύπτιο.
Οι σημαιοφόροι της Ελλάδας:
1996 Ατλάντα Χρήστος Αγγουράκης (στίβος)
2000 Σίδνεϊ Δημήτρης Κωνσταντάκας (στίβος)
2004 Αθήνα Κώστας Φύκας (κολύμβηση)
2008 Πεκίνο Χαράλαμπος Ταϊγανίδης (κολύμβηση)
2012 Λονδίνο Χρήστος Ταμπαξής (κολύμβηση)
Γ. Φουντουλάκης: «Θέλουμε να ακούσουμε τον εθνικό ύμνο μας στο Λονδίνο»
Έτοιμη για μετάλλια και διακρίσεις ισάξιες με αυτές του Πεκίνου πριν από τέσσερα χρόνια, είναι η Ελληνική Παραολυμπιακή Ομάδα, η επίσημη παρουσίαση της οποίας έγινε σήμερα σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας μέσα σε εορταστική ατμόσφαιρα. Παρουσία του Υφυπουργού Αθλητισμού, Γιάννη Ιωαννίδη, ο οποίος εκπροσώπησε την Κυβέρνηση, του Βουλευτή της Νέας Δημοκρατίας, Βασίλη Κικίλια, του κοινοβουλευτικού εκπροσώπου του ΚΚΕ, Σπύρου Χαλβατζή, του εκπροσώπου των Ανεξαρτήτων Ελλήνων, Σταύρου Μακαρίου, της Γενικής Γραμματέας Αθλητισμού, Κυριακής Γιαννακίδου, του πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στην Αθήνα, Δρ. Ντέιβιντ Λάντσμαν, της αντιδημάρχου αθλητισμού του Δήμου Αθηναίων, Παναγιώτας Ψαράκη, του Διευθυντή Συντονιστή του ΟΑΚΑ, Βασίλη Κάκου, του προέδρου του ΠΣΑΤ, Σωτήρη Τριανταφύλλου και πλήθος άλλων επισήμων, η ελληνική ομάδα έδωσε υπόσχεση ότι στις 11 Σεπτεμβρίου, οπότε και θα επιστρέψει στην Ελλάδα, το αεροπλάνο που θα τη μεταφέρει θα έχει λάμψη… χρυσού! Μάλιστα, η ομάδα, έλαβε και την ευλογία του Θεοφιλέστατου Επισκόπου Θαυμακού, κ. Ιάκωβου, ο οποίος εκπροσώπησε τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμο.
Ο πρόεδρος της ΕΠΕ, Γιώργος Φουντουλάκης, στην ομιλία του είπε ότι η ομάδα θα επιδιώξει να χαρίσει μοναδικές στιγμές στον ελληνικό λαό που δοκιμάζεται, ενώ ζήτησε και από την πολιτική και αθλητική ηγεσία να βρίσκεται δίπλα στο παραολυμπιακό κίνημα και την επόμενη ημέρα μετά το Λονδίνο.
«Σε μια εποχή όπου οι κοινωνικές αξίες και οι θεσμοί απαξιώνονται καθημερινά, το Ελληνικό Παραολυμπιακό Κίνημα έχει την τύχη να στέκεται αγέρωχο στο ύψος των περιστάσεων και πάνω απ` όλα ζωντανό, ενόψει του κορυφαίου αθλητικού γεγονότος στον πλανήτη την τελευταία τετραετία, των Παραολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου. Με γνώμονα τις ουσιαστικές δυσκολίες που προέκυψαν καθ` όλη τη διάρκεια της προ-Παραολυμπιακής προετοιμασίας και πορείας στο δρόμο για το Λονδίνο, θεωρούμε ότι η παρουσία μας και μόνο σε μία παγκοσμίου κύρους διοργάνωση αποτελεί από μόνη της μια μεγάλη νίκη, ένα πρώτο μετάλλιο και μάλιστα χρυσό.
Η ελληνική Παραολυμπιακή ομάδα που θα εκπροσωπήσει τη χώρα μας στο Λονδίνο, διαθέτει τη μαγιά για να φτάσει ψηλά, όπως συνέβη και πριν από τέσσερα χρόνια στο Πεκίνο, όταν μεταξύ 146 εθνικών παραολυμπιακών επιτροπών, η χώρα μας κατάφερε να βρεθεί στην 20η θέση με συνολικά 24 μετάλλια. Θα ταξιδέψει στη βρετανική πρωτεύουσα με 110 άτομα, εκ των οποίων 61 αθλητές και αθλήτριες που αντιστοιχούν σε εννέα αθλήματα από τα 20 που βρίσκονται στο πρόγραμμα των Παραολυμπιακών Αγώνων», είπε ξεκινώντας στην ομιλία του ο πρόεδρος της ΕΠΕ, Γιώργος Φουντουλάκης.
Και συνέχισε: «Η ομάδα, αποτελούμενη από παλιούς αλλά και νέους αθλητές, αποτελεί την καλύτερη δυνατή επιλογή και προέκυψε -δεδομένης και της οικονομικής δυσπραγίας που υπάρχει στην Ελλάδα- μέσα από όσο το δυνατόν περισσότερα αγωνιστικά τεστ. Είναι οι καλύτεροι των καλύτερων και γι` αυτό επελέγησαν να ταξιδέψουν στο Λονδίνο για μια αγωνιστική εκδήλωση στην οποία θα λάβουν συνολικά μέρος, περισσότεροι από 4.200 αθλητές σε 503 αγωνίσματα. Αισιοδοξούμε ότι η παρουσία της Ελληνικής Παραολυμπιακής Ομάδας στο Λονδίνο, θα είναι το ίδιο επιτυχημένη με εκείνη της Αθήνας και φυσικά του Πεκίνου. Αισιοδοξούμε ότι η Ελληνική Παραολυμπιακή Ομάδα στο Λονδίνο θα σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και θα κερδίσει ένα ακόμη στοίχημα: την καταξίωσή της στο παγκόσμιο παραολυμπιακό αθλητικό γίγνεσθαι. Καλούμε την πολιτική και αθλητική ηγεσία αυτής της χώρας, να σταθεί δίπλα μας και την επόμενη ημέρα, μετά τους Αγώνες του Λονδίνου. Το Παραολυμπιακό Κίνημα πρέπει να παραμείνει ζωντανό πάση θυσία. Συμμάχους μας στη δύσκολη αυτή αποστολή έχουμε τους χορηγούς της ΕΠΕ, την ΟΠΑΠ ΑΕ, τις εταιρείες Rollmann, P&G, Olympic Air αλλά και τον Όμιλο «Υγεία» τους οποίους και ευχαριστούμε θερμά για τη στήριξη που μας προσφέρουν με κάθε τρόπο. Εκ μέρους της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής, εύχομαι Καλή Επιτυχία σε όλους τους αθλητές και τις αθλήτριες της Ελληνικής Παραολυμπιακής Ομάδας και να θυμάστε ότι «το μυστικό της επιτυχίας είναι η αδιάλλακτη επιμονή στο σκοπό».
O Υφυπουργός Παιδείας και Θρησκευμάτων, Πολιτισμού και Αθλητισμού Γιάννης Ιωαννίδης στο χαιρετισμό του μεταξύ άλλων ανέφερε τα εξής:
«Αισθάνομαι μεγάλη χαρά και περηφάνια για αυτή την αποστολή των 61 αθλητών και αθλητριών, οι οποίοι θα μας εκπροσωπήσουν στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Είμαι βέβαιος ότι θα φέρουν καλά αποτελέσματα. Ωστόσο τα μετάλλια δεν είναι το παν. Το βασικότερο είναι το μετάλλιο της ζωής. Και πράγματι αυτά τα παιδιά προσφέρουν πολύ περισσότερα από εμάς στη ζωή.
Ο Αθλητισμός των ΑΜΕΑ, όπως και ο Μαζικός Αθλητισμός δε μπορεί να ανήκουν στο Υπουργείο Υγείας και είναι πολύ σημαντικό το γεγονός ότι επιστρέφουν στη ΓΓΑ. Η ΓΓΑ συνέβαλε στην υλοποίηση των προγραμμάτων του Μαζικού Αθλητισμού, σε συνεργασία με την Τοπική Αυτοδιοίκηση, δίνοντας έτσι ερέθισμα για τη συμμετοχή όλων. Όλα τα παιδιά των οποίων οι γονείς δεν έχουν την οικονομική άνεση, έχουν τη δυνατότητα να αθληθούν. Έτσι, απαντάμε στις «κατηγορίες» περί ταξικού Αθλητισμού. Είναι πολύ βασικό να κρατήσουμε τον Μαζικό Αθλητισμό ως προσφορά της Πολιτείας. Γι αυτό το λόγο το Προεδρικό Διάταγμα υπογράφηκε και πλέον οι διευθύνσεις των ΑΜΕΑ και του Μαζικού Αθλητισμού επιστρέφουν στο Υπουργείο Παιδείας & Θρησκευμάτων Πολιτισμού και Αθλητισμού, το οποίο θα ανασυγκροτηθεί. Εύχομαι η Παναγία, την οποία γιορτάσαμε πρόσφατα να σας «σκεπάζει» και να σας δώσει ό,τι καλύτερο. Είναι πολύ σημαντικό τα παιδιά με ιδιαιτερότητες να έχουν τα ίδια δικαιώματα με όλα τα άλλα παιδιά. Τελειώνοντας θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους γονείς αυτών των παιδιών, διότι είναι αυτοί που τα στηρίζουν και «πολεμούν» για αυτά».