O Kazuki Nakajima χάρισε στην Toyota την πρώτη θέση της εκκίνησης για τον 24ωρο αγώνα, καθώς τα αυτοκίνητα της LMP1 σημείωσαν τους καλύτερους χρόνους τους στις τελικές κατατακτήριες.
Ο Ιάπωνας πρώην οδηγός της Formula 1 βελτίωσε το χρόνο του κατά σχεδόν ένα δευτερόλεπτο στην αρχή της τρίτης περιόδου κατάταξης, η οποία άρχισε 30 λεπτά νωρίτερα ώστε να αναπληρωθεί ο χρόνος δοκιμών που είχε χαθεί μέχρι τότε λόγω ατυχημάτων.
Η πιο έντονη δραστηριότητα σημειώθηκε στην αρχή της περιόδου, πριν πέσει το σκοτάδι, με τον Nakajima να είναι ο μόνος που κατάφερε να σπάσει το φράγμα του 3’ 22” με ένα χρόνο 3’ 21” 789.
«Η pole είναι σημαντική, και το να ξεκινάς από την πρώτη θέση, αν και είναι 24ωρος αγώνας, είναι σπουδαίο», είπε ο Ιάπωνας. «Είναι ένα πολύ ωραίο συναίσθημα και είμαι πραγματικά ευχαριστημένος με το αυτοκίνητο.
«Είχα πρόβλημα με την κίνηση στην πίστα, αλλά κατάφερα να κάνω έναν καθαρό γύρο και ήταν αρκετός. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, αλλά σήμερα το βράδυ είμαι ευτυχής».
Ο Romain Dumas (κάτω) κατάφερε να διατηρήσει την Porsche στην πρώτη σειρά εκκίνησης, στην επιστροφή της στο Le Mans, βελτιώνοντας το χρόνο του σε 3’ 22” 146, ενώ ο Sebastien Buemi ανέβασε το δεύτερο Toyota TS040 HYBRID από την 5η στην 3η θέση, 0,7” πίσω από τον team-mate του.
Η Porsche 919 Hybrid No.20, που κατείχε την προσωρινή pole από τις πρώτες κατατακτήριες, την Τετάρτη το βράδυ, δεν βελτίωσε το χρόνο της και έμεινε στην 4η θέση, αλλά μπροστά από τα τρία Audi R18 e-tron quattro.
Μόνο ένα από τα Audi βελτίωσε το χρόνο του, αυτό με το Νο.1, αλλά και πάλι ήταν το τελευταίο από τα εργοστασιακά πρωτότυπα LMP1, στην 7η θέση.
Η Audi και η Porsche είχαν ετοιμάσει φρέσκα λάστιχα για τα τελευταία 15 λεπτά της περιόδου, αλλά οι ελπίδες τους για την pole χάθηκαν όταν οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι θα υπήρχε μια «αργή ζώνη» κίτρινων σημαιών μέχρι τον τερματισμό, λόγω της εξόδου του Karun Chandhok στη στροφή Indianapolis με το ORECA της Murphy Prototypes.
Ο Νο.2 Audi τράβηξε την προσοχή στα τελευταία λεπτά όταν ο Andre Lotterer (επάνω) σημείωσε τον καλύτερο χρόνο στον πρώτο τομέα της πίστας, αλλά λόγω της αργής ζώνης δεν κατάφερε να βελτιώσει τη συνολική επίδοσή του.
Ο Tristan Gommendy (κάτω) σημείωσε την καλύτερη επίδοση στην κατηγορία LMP2 με το Ligier, με χρόνο 3’ 37” 609, κρατώντας πίσω του τον Harry Tincknell με το Jota Zytek.
Ο Gianmaria Bruni πήρε την “pole” στην κατηγορία GTE Pro με τη No.51 Ferrari 458 της AF Corse, εκθρονίζοντας από νωρίς τη Νο.73 Corvette του Antonio Garcia. Ο Garcia ήταν ο δεύτερος στην «επαγγελματική» κατηγορία, αλλά 3ος συνολικά στα GTE, αφού ο πρώην οδηγός GP2, Sam Bird, έβαλε την «ερασιτεχνική» GTE Am Ferrari του (κάτω) ανάμεσα στα δύο GTE Pro.
Το πρωτοπόρο βενζινο-ηλεκτρικό Nissan ZEOD (κάτω) σημείωσε τον καλύτερο μέχρι τώρα χρόνο του στην πίστα της Sarthe, καθώς η πειραματική συμμετοχή του “Garage 56” είχε την πιο αποδοτική περίοδο δοκιμών της από άποψη ταχύτητας και κάλυψης χιλιομέτρων.
Ο χρόνος 3’ 50” 185 που πέτυχε ο Lucas Ordonez ήταν αρκετός ώστε το πρωτότυπο με το Νο.0 να ξεκινήσει σήμερα μπροστά από όλα τα GTE – αν και σχεδόν 6” πίσω από το πιο αργό πρωτότυπο LMP2.
Οι αγωνοδίκες θα ερευνούσαν αποβραδίς αν κάποια αυτοκίνητα πέρασαν το όριο ταχύτητας στην «αργή ζώνη».
