Καλιφόρνια: Αποτύπωμα σε πακέτο τσιγάρα αποκάλυψε τον δράστη δολοφονίας μετά από 48 χρόνια

Σχεδόν 50 χρόνια μετά τον εντοπισμό της σορού μιας 24χρονης στο αυτοκίνητό της στην Καλιφόρνια οι Αρχές εξιχνίασαν την υπόθεση της δολοφονίας της εντοπίζοντας τον δράστη από αποτύπωμα σε ένα πακέτο τσιγάρα.

Αν και η υπόθεση είχε παραμείνει ένα άλυτο μυστήριο για σχεδόν μισό αιώνα, ένα απροσδόκητο εύρημα επανέφερε στο προσκήνιο στην υπόθεση δολοφονίας του 1975 έξω από ένα μπαρ στην Καλιφόρνια. Ένα αποτύπωμα αντίχειρα σε πακέτο τσιγάρα, που βρέθηκε στην σκηνή του εγκλήματος, αποδείχθηκε καθοριστικό για την εξιχνίαση της υπόθεσης.

Αυτό το μικρό, αλλά κρίσιμο στοιχείο, οδήγησε τις αρχές να εντοπίσουν τον δράστη και να κλείσουν ένα κεφάλαιο που είχε μείνει ανοιχτό για 48 ολόκληρα χρόνια.

«Θα γυρίσω σε 10 λεπτά», είχε πει η Jeannette Ralston στους φίλους της φεύγοντας από το μπαρ Lion’s Den στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας το 1977. Δεν επέστρεψε ποτέ και το πρωί της επόμενης μέρας, της 1ης Φεβρουαρίου, αστυνομικοί βρήκαν το πτώμα της νεαρής κοπέλας και μητέρας ενός παιδιού – στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου της.

Ήταν στραγγαλισμένη με το μανίκι ενός κόκκινου γυναικείου πουκάμισου, όχι πολύ μακριά από το μπαρ.

Σχεδόν 50 χρόνια μετά, οι Αρχές πιστεύουν ότι ξέρουν ποιος την σκότωσε.

Δίπλα στο πτώμα οι αστυνομικοί βρήκαν ένα κουτί από τσιγάρα, που έφερε δακτυλικά αποτυπώματα, αλλά η αναζήτηση στη βάση δεδομένων του FBI απέβη τότε άκαρπη.

Σύμφωνα με μαρτυρίες φίλων του θύματος η αστυνομία έδωσε στη δημοσιότητα το σκίτσο ενός άνδρα, με τον οποίο έφυγε η 24χρονη από το μπαρ, αλλά ούτε αυτό το σκίτσο οδήγησε στον εντοπισμό του δράστη.

Τον περασμένο χρόνο ερευνητές της εισαγγελίας ξεκίνησαν νέα έρευνα για την υπόθεση και συνέκριναν τα δακτυλικά αποτυπώματα με την επικαιροποιημένη βάση δεδομένων του FBI.

Κι αυτή τη φορά εντόπισαν τον δράστη, έναν 69χρονο σήμερα άνδρα, που η αστυνομία εντόπισε στην πολιτεία του Οχάιο.

Ο Willie Eugene Sims υπηρετούσε το 1977 τη θητεία του στο Φορτ Όρντ, περίπου 110 χλμ. μακριά από το σημείο της δολοφονίας της 24χρονης στην Καλιφόρνια.

Όπως αποδείχθηκε, έναν χρόνο μετά τον στραγγαλισμό της νεαρής γυναίκας, ο Σιμς είχε καταδικαστεί για απόπειρα φόνου και διακεκριμένη ληστεία εις βάρους άλλου προσώπου.

Έμεινε τέσσερα χρόνια στη φυλακή και στη συνέχεια έφυγε από την Καλιφόρνια. 

Σύμφωνα με τον επικεφαλής των ερευνών, ελήφθη δείγμα DNA από τον ύποπτο και οι επιθεωρητές το συνέκριναν με DNA που είχε βρεθεί στο μανίκι από το πουκάμισο που χρησιμοποιήθηκε για τον στραγγαλισμό της 24χρονης, αλλά και κάτω από τα νύχια της. Και αποδείχθηκε ότι ταίριαζαν.

Αλλά και το σκίτσο του από την εποχή του φόνου έφερε μεγάλη ομοιότητα με τη φωτογραφία του από την εποχή της σύλληψής του για την άλλη υπόθεση. Ο 69χρονος δεν έχει ομολογήσει μέχρι στιγμής το έγκλημα.

Η επόμενη ακρόασή του στο δικαστήριο έχει οριστεί για τον Αύγουστο.

Ο γιος της άτυχης 24χρονης, Άλεν, ήταν μόλις έξι ετών όταν η μητέρα του βρέθηκε άγρια δολοφονημένη, σύμφωνα με τους New York Times.

Όπως δήλωσε το Σάββατο, δεν γνώριζε ότι οι Αρχές ασχολούνταν εκ νέου με την υπόθεση της δολοφονίας της μητέρας του και δήλωσε ότι δεν έχει λόγια για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του, που βρέθηκε ο δράστης.

«Δηλαδή, τι υπέροχο δώρο για τη Γιορτή της Μητέρας και τα γενέθλιά μου μαζί», είπε, λίγες μόνο μέρες πριν κλείσει τα 55. «Ξέρετε, σε όλη μου τη ζωή ποτέ δεν είχα καταλάβει τι πραγματικά σημαίνει η Γιορτή της Μητέρας».