Οι γάτες έχουν τη φήμη ότι διαχειρίζονται καλύτερα τη ζέστη από τους σκύλους.
Η εικόνα μιας γάτας που λιάζεται στο μπαλκόνι ή κοιμάται στο πιο φωτεινό σημείο του σπιτιού έχει ενισχύσει την εντύπωση ότι οι υψηλές θερμοκρασίες δεν τις επηρεάζουν ιδιαίτερα.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πιο σύνθετη.
Οι γάτες διαθέτουν μηχανισμούς που τις βοηθούν να εξοικονομούν ενέργεια και να περιορίζουν την παραγωγή θερμότητας, όμως όταν ο υδράργυρος παραμένει σε πολύ υψηλά επίπεδα για πολλές ώρες ή ημέρες, ο οργανισμός τους δοκιμάζεται.
Οι παρατεταμένοι καύσωνες αυξάνουν τον κίνδυνο αφυδάτωσης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θερμοπληξίας, ιδιαίτερα σε ζώα που ανήκουν σε ευπαθείς ομάδες.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Γιατί οι γάτες δείχνουν πιο «άνετες» στη ζέστη
Σε αντίθεση με τους σκύλους, οι γάτες σπάνια λαχανιάζουν για να αποβάλουν θερμότητα.
Αντιμετωπίζουν τη ζέστη κυρίως αλλάζοντας τη συμπεριφορά τους: μειώνουν τη σωματική δραστηριότητα, αναζητούν δροσερές επιφάνειες, κοιμούνται περισσότερες ώρες και μετακινούνται κυρίως τις πιο δροσερές ώρες της ημέρας.
Αυτή η φυσική προσαρμογή δεν σημαίνει ότι είναι άτρωτες απέναντι στις ακραίες θερμοκρασίες. Όταν η ζέστη είναι παρατεταμένη ή συνδυάζεται με υψηλή υγρασία, ακόμη και οι πιο δραστήριες γάτες μπορεί να δυσκολευτούν να διατηρήσουν φυσιολογική τη θερμοκρασία του σώματός τους.
Ποιες γάτες κινδυνεύουν περισσότερο
Ο κίνδυνος δεν είναι ίδιος για όλα τα ζώα. Μεγαλύτερη προσοχή χρειάζονται:
- οι ηλικιωμένες γάτες,
- τα γατάκια,
- οι παχύσαρκες γάτες,
- οι γάτες με καρδιολογικά ή αναπνευστικά προβλήματα,
- οι βραχυκέφαλες φυλές, όπως η Persian cat και η Exotic Shorthair,
- καθώς και οι γάτες που ζουν σε διαμερίσματα χωρίς επαρκή αερισμό ή δροσερούς χώρους.
Τα σημάδια που δεν πρέπει να αγνοηθούν
Οι περισσότερες γάτες δεν εκδηλώνουν εύκολα ότι δυσφορούν. Γι’ αυτό και οι ιδιοκτήτες-κηδεμόνες χρειάζεται να παρατηρούν αλλαγές στη συμπεριφορά τους.
Η έντονη αδράνεια, η γρήγορη αναπνοή, το λαχάνιασμα, η υπερβολική σιελόρροια, ο αποπροσανατολισμός, ο εμετός ή η δυσκολία στην κίνηση μπορεί να αποτελούν ενδείξεις ότι η γάτα δεν μπορεί πλέον να διαχειριστεί τη θερμότητα.
Το λαχάνιασμα, ειδικά, είναι ασυνήθιστο για τις γάτες και δεν πρέπει να θεωρείται φυσιολογικό όταν δεν έχει προηγηθεί έντονη καταπόνηση ή στρες.
Οι πιο συχνές παγίδες μέσα στο σπίτι
Πολλοί θεωρούν ότι μια γάτα που δεν βγαίνει έξω είναι απόλυτα ασφαλής κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα. Ωστόσο, διαμερίσματα με δυτικό προσανατολισμό, σοφίτες ή χώροι με περιορισμένο αερισμό μπορούν να αναπτύξουν πολύ υψηλές θερμοκρασίες, ακόμη κι αν ο ήλιος δεν πέφτει απευθείας στο ζώο.
Εξίσου σημαντική είναι η συνεχής πρόσβαση σε φρέσκο νερό. Οι γάτες από τη φύση τους πίνουν μικρότερες ποσότητες νερού σε σχέση με άλλους οργανισμούς, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο αφυδάτωσης όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει.
Πώς μπορούν να προστατευθούν
Οι ειδικοί συστήνουν να υπάρχουν περισσότερα από ένα μπολ με καθαρό νερό σε διαφορετικά σημεία του σπιτιού, να εξασφαλίζονται δροσεροί χώροι όπου η γάτα μπορεί να αποσυρθεί και να αποφεύγεται η έντονη δραστηριότητα τις θερμότερες ώρες της ημέρας.
Πολλές γάτες προτιμούν από μόνες τους τα πλακάκια ή άλλα δροσερά δάπεδα, ενώ κάποιες πίνουν ευκολότερα νερό από σιντριβάνια κυκλοφορίας, καθώς το τρεχούμενο νερό τις προσελκύει περισσότερο.
Αν μια γάτα εμφανίσει σημάδια θερμοπληξίας, πρέπει να μεταφερθεί αμέσως σε δροσερό περιβάλλον και να αναζητηθεί κτηνιατρική βοήθεια χωρίς καθυστέρηση. Η σταδιακή ψύξη του σώματος μπορεί να βοηθήσει μέχρι την άφιξη στον κτηνίατρο, όμως δεν αντικαθιστά την εξέταση και την απαραίτητη θεραπεία.
Η ζέστη δεν είναι πάντα αθώα
Οι γάτες μπορεί να δείχνουν πιο ανεξάρτητες και πιο προσαρμοστικές από άλλα κατοικίδια, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι είναι προστατευμένες από τις συνέπειες των ακραίων θερμοκρασιών.
Καθώς τα κύματα καύσωνα γίνονται συχνότερα και διαρκούν περισσότερο, η παρακολούθηση της συμπεριφοράς τους, η σωστή ενυδάτωση και η εξασφάλιση ενός δροσερού περιβάλλοντος αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για να περάσουν το καλοκαίρι με ασφάλεια.
