Ο Cavalier King Charles Spaniel (Κάβαλιερ Κινγκ Τσαρλς Σπάνιελ) είναι από εκείνες τις φυλές που δύσκολα περνούν απαρατήρητες.
Με τα μεγάλα, σκούρα μάτια, τα μακριά αυτιά και το μεταξένιο τρίχωμα, έχει μια εμφάνιση που εξηγεί σε μεγάλο βαθμό τη δημοτικότητά του.
Είναι μικρόσωμος, προσαρμόζεται σχετικά εύκολα στη ζωή σε διαμέρισμα και έχει έντονη ανάγκη για ανθρώπινη συντροφιά.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι είναι ένας σκύλος χωρίς απαιτήσεις.
Όποιος σκέφτεται να αγοράσει ή να υιοθετήσει Cavalier χρειάζεται να γνωρίζει από πριν τόσο τις ανάγκες της φυλής όσο και ορισμένα προβλήματα υγείας που έχουν ιδιαίτερη σημασία.
Ένας σκύλος που θέλει να είναι μαζί σου
Ο Cavalier ανήκει στις toy φυλές, αλλά η καταγωγή του συνδέεται με τα spaniel, κάτι που εξηγεί τον συνδυασμό σκύλου συντροφιάς και ενεργητικού χαρακτήρα.
Το Kennel Club τον περιγράφει ως τρυφερό, αθλητικό και γενναίο μικρόσωμο σκύλο, ενώ τον κατατάσσει σε φυλή που μπορεί να ζήσει τόσο σε διαμέρισμα όσο και σε σπίτι.
Στην καθημερινότητα αυτό μεταφράζεται σε έναν σκύλο που συνήθως θέλει να συμμετέχει σε ό,τι κάνει ο άνθρωπός του. Δεν είναι η καλύτερη επιλογή για κάποιον που αναζητά ένα κατοικίδιο το οποίο θα μένει μόνο του για πολλές ώρες καθημερινά.
Η κοινωνικότητα είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που κάνουν τη φυλή ελκυστική, αλλά σημαίνει και ότι η απουσία του ανθρώπου μπορεί να αποτελέσει σημαντικό ζήτημα για ορισμένα άτομα. Η σωστή κοινωνικοποίηση και η εκπαίδευση από μικρή ηλικία έχουν επομένως σημασία.
Πόση άσκηση χρειάζεται;
Δεν πρόκειται για σκύλο που χρειάζεται καθημερινά εξαντλητική άσκηση. Το Kennel Club αναφέρει ως ενδεικτική ανάγκη έως περίπου μία ώρα άσκησης την ημέρα.
Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, ότι αρκεί μια σύντομη έξοδος μόνο για τις ανάγκες του. Βόλτες, παιχνίδι, εξερεύνηση και πνευματική απασχόληση είναι μέρος μιας ισορροπημένης καθημερινότητας.
Το θετικό είναι ότι μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικούς τρόπους ζωής, αρκεί να υπάρχει σταθερότητα και καθημερινή επαφή.
Το τρίχωμα θέλει δουλειά
Το χαρακτηριστικό μεταξένιο τρίχωμα είναι ένα από τα ατού της φυλής, αλλά δεν διατηρείται μόνο του. Ο Cavalier μαδάει και χρειάζεται τακτικό βούρτσισμα, ιδιαίτερα στα αυτιά, στο στήθος, στα πόδια και στην ουρά, όπου δημιουργούνται πιο εύκολα κόμποι.
Το Αμερικανικό Kennel Club αναφέρει ως πρακτική ανάγκη το καθημερινό βούρτσισμα, ενώ για όσους επιλέγουν επαγγελματικό grooming προτείνεται επίσκεψη περίπου κάθε τέσσερις έως έξι εβδομάδες, ανάλογα με το τρίχωμα και τις ανάγκες του σκύλου.
Χρειάζεται επίσης προσοχή στα αυτιά και στη στοματική υγιεινή. Όπως συμβαίνει με πολλές μικρόσωμες φυλές, η φροντίδα των δοντιών δεν είναι λεπτομέρεια αλλά μέρος της καθημερινής φροντίδας.
Το σημαντικότερο κεφάλαιο: η υγεία
Εδώ βρίσκεται ίσως το σημείο που πρέπει να προβληματίσει περισσότερο έναν υποψήφιο ιδιοκτήτη.
Ο Cavalier King Charles Spaniel έχει κληρονομικές προδιαθέσεις για αρκετές παθήσεις. Το Kennel Club συστήνει για τη φυλή ελέγχους DNA για Curly Coat/Dry Eye και Episodic Falling, καρδιολογικό έλεγχο για τη νόσο της μιτροειδούς βαλβίδας, καθώς και ελέγχους για οφθαλμολογικά προβλήματα και για Chiari-like malformation/συριγγομυελία.
Η καρδιά είναι το μεγάλο ζήτημα
Η μυξωματώδης νόσος της μιτροειδούς βαλβίδας (MVD) αποτελεί ιδιαίτερα σημαντικό πρόβλημα στη φυλή. Πρόκειται για εκφυλιστική νόσο της καρδιακής βαλβίδας, η οποία μπορεί να εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.
Γι’ αυτό και ο έλεγχος των γονέων πριν από την αναπαραγωγή έχει ιδιαίτερη σημασία. Το Kennel Club περιλαμβάνει ειδικό καρδιολογικό έλεγχο για MVD στις συστάσεις υγείας για τη φυλή.
Με άλλα λόγια, όταν κάποιος αγοράζει κουτάβι Cavalier, δεν αρκεί να δει αν το κουτάβι φαίνεται ζωηρό και υγιές. Πρέπει να ζητήσει στοιχεία για την υγεία των γονέων.
Και υπάρχει και η συριγγομυελία
Η συριγγομυελία είναι νευρολογική πάθηση που έχει συνδεθεί ιδιαίτερα με τον Cavalier.
Προκαλείται από διαταραχές στη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού και μπορεί να προκαλέσει από ξύσιμο ή «ξύσιμο στον αέρα» μέχρι πόνο, ευαισθησία στην περιοχή του κεφαλιού και του αυχένα και, σε σοβαρότερες περιπτώσεις, νευρολογικά προβλήματα. Η οριστική διάγνωση γίνεται με μαγνητική τομογραφία.
Δεν σημαίνει ότι κάθε Cavalier θα εμφανίσει τη συγκεκριμένη πάθηση. Σημαίνει, όμως, ότι ο υποψήφιος ιδιοκτήτης πρέπει να γνωρίζει πως αποτελεί αναγνωρισμένο πρόβλημα της φυλής και να μην αγνοεί συμπτώματα που επιμένουν.
Τι πρέπει να ζητήσεις από έναν εκτροφέα
Αν η επιλογή είναι η αγορά κουταβιού, το «είναι καθαρόαιμο» δεν αποτελεί από μόνο του εγγύηση υπεύθυνης εκτροφής.
Οι οργανώσεις της φυλής συνιστούν ελέγχους των γονέων για την καρδιά, τα μάτια, τις επιγονατίδες και τα ισχία, ενώ για τη συριγγομυελία υπάρχουν ειδικά πρωτόκολλα ελέγχου με MRI.
Πρακτικά, πριν δώσεις χρήματα για ένα κουτάβι, έχει νόημα να ζητήσεις:
- τα στοιχεία και το ιστορικό υγείας των δύο γονέων,
- τα διαθέσιμα αποτελέσματα καρδιολογικών ελέγχων,
- οφθαλμολογικούς ελέγχους,
- ελέγχους για επιγονατίδες και ισχία,
- τα αποτελέσματα των διαθέσιμων γενετικών εξετάσεων,
- πληροφορίες για τυχόν προβλήματα υγείας σε γονείς και κοντινούς συγγενείς.
Ένας υπεύθυνος εκτροφέας δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζει τις ερωτήσεις για την υγεία ως ενόχληση. Το αντίθετο: η τεκμηρίωση των ελέγχων είναι ένα από τα βασικά στοιχεία που πρέπει να εξετάσει ο υποψήφιος ιδιοκτήτης.
Αγορά ή υιοθεσία;
Ο Cavalier μπορεί να βρεθεί και μέσω υιοθεσίας, αν και δεν είναι από τις φυλές που συναντά κανείς τόσο συχνά όσο τα ημίαιμα ή άλλες δημοφιλείς φυλές στα καταφύγια.
Στην Ελλάδα λειτουργεί η Πανελλήνια Πλατφόρμα Υιοθεσίας του Εθνικού Μητρώου Ζώων Συντροφιάς, όπου αναρτώνται ζώα που είναι διαθέσιμα για υιοθεσία.
Για την υιοθεσία απαιτείται, μεταξύ άλλων, ο ενδιαφερόμενος να είναι τουλάχιστον 18 ετών και να πληροί τις προβλεπόμενες προϋποθέσεις που θέτει το ισχύον πλαίσιο.
Αν πρόκειται για ενήλικο Cavalier που δίνεται για υιοθεσία, η προηγούμενη κτηνιατρική του εικόνα έχει ιδιαίτερη αξία. Ζήτησε να μάθεις τι γνωρίζουμε για το ιστορικό του, αν υπάρχουν διαγνωσμένα προβλήματα και ποια είναι η καθημερινή του συμπεριφορά.
Δεν είναι σκύλος «μόνο για το σπίτι»
Το μικρό του μέγεθος μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι ο Cavalier είναι αποκλειστικά σκύλος αγκαλιάς. Δεν είναι ακριβώς έτσι.
Χρειάζεται βόλτα, παιχνίδι, εκπαίδευση και ερεθίσματα. Παράλληλα, η έντονη ανάγκη του για ανθρώπινη παρουσία σημαίνει ότι η συμβίωση μαζί του πρέπει να ενταχθεί πραγματικά στην καθημερινότητα του ιδιοκτήτη.
Ένα πρόγραμμα στο οποίο ο σκύλος μένει μόνος για πολλές ώρες, κάθε μέρα, δεν είναι το ίδιο με μια ζωή όπου υπάρχει χρόνος για βόλτες, παιχνίδι και επαφή.
Τι να υπολογίσεις πριν πάρεις την τελική απόφαση
Ο Cavalier είναι μικρόσωμος, αλλά το κόστος και η ευθύνη ενός σκύλου δεν καθορίζονται από τα κιλά του. Τροφή, εμβόλια, προληπτικές εξετάσεις, παράσιτα, grooming και απρόβλεπτα κτηνιατρικά έξοδα αποτελούν μέρος της εξίσωσης.
Στη συγκεκριμένη φυλή, μάλιστα, το ιστορικό υγείας αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Ένας υποψήφιος ιδιοκτήτης καλό είναι να έχει στο μυαλό του ότι μπορεί να χρειαστούν συχνότεροι κτηνιατρικοί έλεγχοι ή εξειδικευμένη φροντίδα, ανάλογα με την πορεία του ζώου.
Το συμπέρασμα πριν από την απόφαση
Ο Cavalier King Charles Spaniel μπορεί να γίνει εξαιρετικά στενός σύντροφος για τον άνθρωπο που έχει χρόνο, διάθεση για καθημερινή επαφή και είναι προετοιμασμένος να αναλάβει τις ανάγκες του. Η γοητευτική εμφάνιση και ο τρυφερός χαρακτήρας του, όμως, δεν πρέπει να επισκιάζουν το σημαντικό κεφάλαιο της υγείας.
Αν σκέφτεσαι να αποκτήσεις έναν τέτοιο σκύλο, η σωστή ερώτηση δεν είναι μόνο «μου αρέσει η φυλή;». Είναι και «μπορώ να ανταποκριθώ στις ανάγκες της για τα επόμενα χρόνια;».
Και πριν από οποιαδήποτε αγορά, αξίζει να αφιερώσεις περισσότερο χρόνο στον έλεγχο του εκτροφέα και του ιστορικού υγείας των γονέων παρά στην επιλογή χρώματος ή στην εμφάνιση του κουταβιού. Αντίστοιχα, στην υιοθεσία, το ζητούμενο δεν είναι απλώς να βρεις έναν Cavalier, αλλά να καταλάβεις ποιο συγκεκριμένο ζώο έχεις απέναντί σου και τι χρειάζεται για να ζήσει καλά μαζί σου.
Στην Ελλάδα, το ισχύον πλαίσιο για τα ζώα συντροφιάς προβλέπει ηλεκτρονική σήμανση και καταγραφή, ενώ το Εθνικό Μητρώο Ζώων Συντροφιάς λειτουργεί ως η κεντρική ψηφιακή υποδομή για στοιχεία που αφορούν τα ζώα και τους ιδιοκτήτες τους.
