Στιγμές αγωνίας έζησαν οι επιβάτες και το πλήρωμα του Olympic Champion, νωρίς το πρωί. Λίγο πριν τις οκτώ η αριστερή πλευρά του πλοίου καλύφθηκε από πυκνούς καπνούς. Αιτία ήταν η φωτιά που είχε ξεσπάσει στο γκαράζ. Αμέσως σήμανε συναγερμός! Οι 613 επιβαίνοντες βρίσκονταν σε κίνδυνο.
Το κατάστρωμα πνίγηκε στους μαύρους καπνούς όπως φαίνεται στο αποκλειστικό βίντεο του Open. Άμεσα ενεργοποιήθηκε το αυτόματο σύστημα πυρόσβεσης του πλοίου.
«Όλος ο κόσμος άρχισε να φωνάζει. Μετά μας έβγαλαν έξω στο κατάστρωμα που συγκεντρωνόμαστε όλοι» δήλωσε στην κάμερα ένας από τους επιβάτες. Το φλεγόμενο πλοίο προσέγγισε το πρώτο ρυμουλκό που έκανε αναγνώριση της κατάστασης.
Η φωτιά εκδηλώθηκε στο γκαράζ όπου βρίσκονταν αρκετές νταλίκες, κάποιες με εύφλεκτο φορτίο.
Το κέντρο επιχειρήσεων στο Υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας δίνει εντολή άμεσης επιστροφής στην Ηγουμενίτσα. Στις 8.20 το φλεγόμενο επιβατηγό δένει στο λιμάνι. Αμέσως ξεκινάει η επιχείρηση εκκένωσης την ώρα που το πυροσβεστικό πλοιάριο ρίχνει συνεχώς νερό στο σημείο όπου βρίσκεται το τέταρτο γκαράζ. Η επιχείρηση είναι δύσκολη ωστόσο η φωτιά τίθεται υπό πλήρη έλεγχο.
Από την πρώτη στιγμή της πυρκαγιάς στο Olympic Champion η κινητοποίηση ήταν μεγάλη με αποτέλεσμα να αποβιβαστούν άμεσα οι 538 επιβάτες και τα 74 άτομα πλήρωμα, ενώ μετά από συντονισμένες προσπάθειες της πυροσβεστικής η φωτιά έσβησε.
Οι υπόλοιποι επιβάτες του πλοίου αναμένεται να προωθηθούν στους προορισμούς τους και με μέριμνα της πλοιοκτήτριας εταιρείας με τα επιβατηγά οχηματαγωγά πλοία Hellenic spirit και Cruise Europa.
«Θολή» η αιτία που προκάλεσε τη φωτιά στο Olympic Champion
Σύμφωνα με το λιμενικό η φωτιά ξεκίνησε από φορτηγό ψυγείο και επεκτάθηκε στις διπλανές νταλίκες. Με τα μέχρι τώρα στοιχεία πάντως δεν προκύπτει ότι εκείνη την ώρα στο γκαράζ βρίσκονταν οδηγοί των φορτηγών.
Ωστόσο ένας Κούρδος μετανάστης που είχε κρυφτεί στο γκαράζ προκειμένου να καταφέρει να διαφύγει από τη χώρα υπέστη εγκαύματα. Συνολικά από τη φωτιά τραυματίστηκαν πέντε άνθρωποι, σύμφωνα με νεότερη ενημέρωση. Δύο από τους τραυματίες φέρουν με εγκαύματα στα κάτω άκρα, δύο αντιμετώπισαν αναπνευστικά προβλήματα και ένα άτομο έχει τραυματιστεί στη μέση.
Όλοι μεταφέρθηκαν στο πλησιέστερο νοσοκομείο και αφού τους παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες εξήλθαν οι τέσσερις από αυτούς ενώ ο ένας παραμένει για νοσηλεία.
Κάποιες νταλίκες έχουν καεί ολοσχερώς ενώ κάποιες άλλες έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές και στα εμπορεύματα που μετέφεραν.
Μέσα στο πλοίο υπήρχαν 94 φορτηγά και 195 ΙΧ. Έντεκα φορτηγά υπέστησαν ζημιές, μικρές και μεγάλες ενώ ένα από αυτά παραμένει στο γκαράζ του πλοίου και πιθανολογείται ότι είναι αυτό από το οποίο ξεκίνησε η πυρκαγιά.
Ένα drone κατέγραψε πανοραμικά πλάνα από το φλεγόμενο πλοίο.
Στην περιοχή βρέθηκαν από την πρώτη στιγμή, ένα πλωτό του λιμενικού, ένα ρυμουλκό, ένα πλοιάριο πυρόσβεσης και χερσαία μέσα πυρόσβεσης.
Την προανάκριση της υπόθεσης για την πυρκαγιά στο πλοίο έχει αναλάβει το Κεντρικό Λιμεναρχείο Ηγουμενίτσας.