Η χοληστερόλη παίζει ζωτικό ρόλο στο σώμα, αλλά σε υπερβολικές συγκεντρώσεις μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ασθενειών.
Η χοληστερόλη παράγεται από το ήπαρ και μοιάζει με κηρώδη λιπαρή ουσία. Παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη των κυτταρικών μεμβρανών, της βιταμίνης D και διαφόρων ορμονών.
Δεδομένου ότι δεν διαλύεται στο νερό, μπορεί να ταξιδέψει ελεύθερα σε όλο το σώμα. Δύο σημαντικές μορφές λιποπρωτεϊνών βοηθούν στην μεταφορά χοληστερόλης μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αυτή είναι η λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) και η λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL).
