Δεκτή από τον πρώτο πολίτη της χώρας έγινε η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου των ανδρών.
Ο Κάρολος Παπούλιας έδωσε συγχαρητήρια σε παίκτες και τεχνικό επιτελείο για την πρόκριση στο Μουντιάλ λέγοντας : “Τρομοκρατήσατε τους Ουκρανούς”, ενώ όταν Κώστας Χαλκιάς τον κάλεσε στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής δέχθηκε την πρόσκληση.
Οι παίκτες έδωσαν μία υπογεγραμμένη φανέλα της εθνικής στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ο οποίος είχε συνομιλία με τον Κώστα Κατσουράνη. Μάλιστα, ο Κάρολος Παπούλιας ρώτησε τον άσο του Παναθηναϊκό γιατί λείπει ο Ρεχάγκελ και ο Κατσουράνης απάντησε αστειευόμενος “Πρέπει να πάρει άδεια από την γυναίκα του”, προκαλώντας το γέλιο του Προέδρου της Δημοκρατίας.
Η αλήθεια είναι πως ο Γερμανός τεχνικός βρίσκεται στην χώρα του. Από το Προεδρικό Μέγαρο απουσίαζαν και οι διεθνείς παίκτες του Ολυμπιακού που βρίσκονται στην Ολλανδία για το παιχνίδι με την Αλκμααρ, καθώς και ο Γιώργος Καραγκούνης που ταλαιπωρείται από ίωση.
Το παρών έδωσε και ο Πρόεδρος της ΕΠΟ, Σοφοκλής Πιλάβιος ο οποίος δήλωσε : “ Η εθνική είναι υπόθεση όλων. Μας κάνει περήφανους. Πιστεύω ότι η ψυχική ανάταση και η δύναμη που έδειξαν τα παιδιά είναι παράδειγμα για τα όσα μπορούμε όλοι να να καταφέρουμε. Να συνεχίσουν να λειτουργούν έτσι οι Έλληνες ποδοσφαιριστές.”.
Στη συνέχεια το λόγο πήρε ο τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού, Αλέξης Τζόρβας. “Από την στιγμή που καταφέραμε να προκριθούμε σε τελικά Μουντιάλ ύστερα από τόσα χρόνια, νομίζω πως αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να διασκεδάσουμε στη Νότιο Αφρική και ότι προκύψει. Θέλουμε να δώσουμε χαρά σε όλους τους Έλληνες και κάνουμε τα πάντα για να τους προσφέρουμε καλό θέαμα”, τόνισε ο γκολκίπερ της εθνικής στον αγώνα με την Ουκρανία.
