Serial killer θεωρείται ο εγκληματίας που έχει τελέσει δύο ή περισσότερες ανθρωποκτονίες με πρόθεση, συνήθως σε ξεχωριστά εγκληματικά συμβάντα, και είναι πρόσωπο που δρα μόνο του. Οι ανθρωποκτονίες αυτές είναι δυνατόν να λάβουν χώρα σε μια χρονική περίοδο που εκτείνεται από μερικές ώρες έως μερικά χρόνια.