Καθώς το shutdown στις ΗΠΑ συνεχίζεται από τις αρχές Οκτωβρίου, ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, έκρουσε την Κυριακή (09.11.2025) τον κώδωνα του κινδύνου: όπως είπε, οι πτήσεις εσωτερικού «θα γίνονται με το σταγονόμετρο» λόγω της ολοένα και μεγαλύτερης έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, οι οποίοι εδώ και εβδομάδες εργάζονται χωρίς να πληρώνονται.
Οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις δρομολογίων έχουν ήδη βρεθεί στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης ανάμεσα σε Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, με τα δύο κόμματα να αλληλοκατηγορούνται για το χάος στα αεροδρόμια και την παράταση του shutdown στις ΗΠΑ.
Από την Παρασκευή, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) έχει ζητήσει επισήμως από τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν σταδιακά τα δρομολόγια εσωτερικού. Προς το παρόν, οι διεθνείς πτήσεις δεν επηρεάζονται.
«Τα δρομολόγια θα αραιώσουν ακριβώς τη στιγμή που όλοι θέλουν να ταξιδέψουν για να δουν την οικογένειά τους» για την Ημέρα των Ευχαριστιών, στα τέλη Νοεμβρίου, προειδοποίησε ο Ντάφι στο Fox News. Όπως είπε, όλο και λιγότεροι ελεγκτές θα παρουσιάζονται στη βάρδιά τους, κάτι που σημαίνει ότι «οι απογειώσεις και προσγειώσεις θα είναι μόνο μια χούφτα» σε σχέση με τον συνηθισμένο όγκο. Μέχρι την Παρασκευή, η μείωση των εσωτερικών πτήσεων ενδέχεται να φτάσει το 10%, από περίπου 4% σήμερα.
Ήδη τη Δευτέρα περισσότερες από 1.400 πτήσεις ακυρώθηκαν στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightAware, τη στιγμή που σε μια κανονική μέρα εκτελούνται περίπου 44.000 δρομολόγια. Στο πρόβλημα προστίθενται και οι ουρές που συνεχώς μεγαλώνουν στους ελέγχους ασφαλείας, καθώς και το προσωπικό ασφαλείας στα αεροδρόμια εργάζεται εδώ και έναν μήνα χωρίς μισθό και αρχίζει να αραιώνει από τα πόστα του.
Χωρίς συμφωνία στο Κογκρέσο για τον προϋπολογισμό, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει περιέλθει σε καθεστώς «δημοσιονομικής παράλυσης» (shutdown) από τις αρχές Οκτωβρίου – το μεγαλύτερο σε διάρκεια στην ιστορία της χώρας. Εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι εξακολουθούν να εργάζονται απλήρωτοι, ανάμεσά τους και οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που είναι κρίσιμοι για τη διατήρηση του εναέριου δικτύου.
Μιλώντας στο CNN, ο Σον Ντάφι εκτίμησε ότι ορισμένοι ελεγκτές «θα αρχίσουν να ψάχνουν για δεύτερη δουλειά για να τα βγάλουν πέρα», αναφέροντας ως παράδειγμα την Ατλάντα, όπου, όπως είπε, «οι 18 από τους 22 ελεγκτές δεν παρουσιάστηκαν» στην υπηρεσία τους την προηγούμενη ημέρα.
Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, κατηγορούν τον Λευκό Οίκο του Ντόναλντ Τραμπ ότι δραματοποιεί σκόπιμα την κατάσταση. Ο επικεφαλής τους στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, έκανε λόγο για «χειραγώγηση» με στόχο –όπως υποστήριξε– να πιεστεί η κοινή γνώμη: «Δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια. Είναι πολιτική, ντυμένη με τον μανδύα της ασφάλειας», τόνισε.
Εδώ και εβδομάδες, οι Δημοκρατικοί αρνούνται να εγκρίνουν τον προϋπολογισμό αν δεν παραταθούν ταυτόχρονα οι επιχορηγήσεις για κοινωνικά προγράμματα που στηρίζουν τα χαμηλόμισθα νοικοκυριά. «Ο μόνος που παίζει πολιτικά παιχνίδια είναι ο Τσακ Σούμερ», απάντησε ο Ντάφι, κατηγορώντας τον ότι συντηρεί την παράλυση και ότι «ψηφίζει ξανά και ξανά ώστε να μη πληρώνονται οι ελεγκτές».
Μέχρι να υπάρξει συμβιβασμός, τον λογαριασμό τον πληρώνουν οι Αμερικανοί ταξιδιώτες, καθηλωμένοι στο έδαφος σε μία από τις πιο φορτισμένες περιόδους του χρόνου για τις αερομεταφορές.
