Καθώς το ομοσπονδιακό shutdown στις ΗΠΑ ξεπερνά πλέον το συμβολικό όριο των 40 ημερών, οι επιπτώσεις του αρχίζουν να γίνονται ορατές και στις αλυσίδες παραγωγής και παράδοσης οπλικών συστημάτων της Δύσης.
Ελλείψει επαρκούς προσωπικού και ολοκληρωμένων κοινοβουλευτικών διαδικασιών στις ΗΠΑ, συμβόλαια εξαγωγής πυραύλων και άλλων αμερικανικών συστημάτων οπλισμού παραμένουν σε εκκρεμότητα λόγω του shutdown, προκαλώντας δυσαρέσκεια σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες που τα αναμένουν.
Υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που μίλησε στο Axios κάνει λόγο για πραγματικό «φρένο» τόσο για τους συμμάχους όσο και για την αμερικανική αμυντική βιομηχανία. Όπως σημειώνει, τα σημερινά μπλοκαρίσματα «εμποδίζουν την έγκαιρη παράδοση κρίσιμων δυνατοτήτων» σε βασικούς εταίρους, τη στιγμή που ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται.
Μεταξύ των συστημάτων που επηρεάζονται αναφέρονται πύραυλοι AMRAAM, συστήματα μάχης Aegis και πολλαπλοί εκτοξευτές πυραύλων HIMARS, με προορισμό χώρες όπως η Δανία, η Κροατία και η Πολωνία. Μέρος αυτού του υλικού, αφού πρώτα παραδοθεί σε συμμάχους, διοχετεύεται στη συνέχεια στην Ουκρανία, γεγονός που ενισχύει το στρατηγικό βάρος των καθυστερήσεων.
Το πρόβλημα είναι πιο πολύ διαδικαστικό παρά πολιτικό. Βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας για τις εξαγωγές όπλων, κάθε πώληση πρέπει να περάσει από έλεγχο του Κογκρέσου. Όμως μεγάλο τμήμα των στελεχών του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που είναι επιφορτισμένα με την προετοιμασία των φακέλων, την ενημέρωση των επιτροπών και την παρακολούθηση των ειδοποιήσεων έχει τεθεί σε υποχρεωτική άδεια άνευ αποδοχών. Ένας αξιωματούχος εξηγεί ότι τον Οκτώβριο το αρμόδιο γραφείο για τις πωλήσεις όπλων λειτουργούσε μόλις με περίπου το ένα τέταρτο του συνηθισμένου προσωπικού του.
Αποτέλεσμα: οι φάκελοι στοιβάζονται, οι υπογραφές καθυστερούν και τα συμβόλαια μένουν στο χαρτί, αντί να μεταφράζονται σε πραγματικές παραδόσεις.
Στην Ουάσινγκτον, οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγορούν ανοιχτά τους Δημοκρατικούς ότι αφήνουν την κατάσταση να σέρνεται. Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τόμι Πίγκοτ, υποστηρίζει ότι η πλειοψηφία «μπλοκάρει κρίσιμες πωλήσεις όπλων, ακόμη και προς συμμάχους του ΝΑΤΟ», βάζοντας, όπως λέει, σε κίνδυνο τόσο τη βάση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας όσο και τη συλλογική ασφάλεια.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζέιμς Ρις, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, βλέπει σε αυτό το μπλοκάρισμα ένα «δώρο» προς τους στρατηγικούς αντιπάλους των ΗΠΑ. Η Κίνα και η Ρωσία, υπενθυμίζει, «δεν είναι σε shutdown», ενώ οι ανάγκες των δυτικών συμμάχων παραμένουν μετέωρες.
Με φόντο τον πόλεμο στην Ουκρανία και το σκληρό παζάρι με το Πεκίνο, το αμερικανικό shutdown δεν μοιάζει πλέον με μια ακόμα εσωτερική πολιτική κόντρα στο Καπιτώλιο: αρχίζει να μεταφράζεται σε απτό έλλειμμα πυρομαχικών και συστημάτων όπλων για τις χώρες που υποτίθεται ότι υψώνουν τείχος απέναντι στις ρωσικές φιλοδοξίες.
