«Είμαι ενθουσιασμένος. Δεν το περίμενα αυτό, προφανώς. Χαίρομαι πολύ που θα είμαι εκεί και θα έχω την ευκαιρία να εκπροσωπήσω τους Ρόκετς, το Χιούστον και τον εαυτό μου. Ανυπομονώ να ζήσω αυτό το όνειρο, γιατί αποτελεί μια τιμή που δεν έχεις κάθε μέρα. Δεν βλέπω την ώρα για να βρεθώ εκεί και να ζήσω την όλη εμπειρία, την όλη γιορτή», δήλωσε σε ιστοσελίδα του Χιούστον ο Παπανικολάου.
Στους Rising Stars μετέχουν οι καλύτεροι πρωτοετείς και δευτεροετείς του ΝΒΑ και ο 24χρονος Παπανικολάου έχει στην πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ 4,7 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ σε 19:47 κατά μέσο όρο και συνολικά 39 εμφανίσεις.
