Η περίοδος των Αποκριών στο Ρέθυμνο έχει κάτι βαθιά θεατρικό. Αυτή είναι η εποχή κατά την οποία ολόκληρη η πόλη αλλάζει πρόσωπο, που η καθημερινότητα περνάει σε δεύτερη μοίρα και τη θέση της παίρνει το κέφι, ο χορός και, φυσικά, οι μεγάλες παρέες που περνούν τις ημέρες τους μέσα σε ένα κύμα γλεντιού και μουσικής. Άρα μόνο δικαιολογημένο είναι το γεγονός πως το Καρναβάλι Ρεθύμνου θεωρείται ένα από τα πιο ζωντανά και ιστορικά της Ελλάδας. Ένα καρναβάλι με τρελούς ρυθμούς και ακαταμάχητη ενέργεια που δεν εξελίσσεται μία συγκεκριμένη ημέρα σε ένα συγκεκριμένο σημείο, αλλά απλώνεται σε ολόκληρη την πόλη, μετατρέποντάς όλο το Ρέθυμνο σε ένα ανοιχτό, φιλόξενο σκηνικό ενός ατελείωτου, πολύχρωμου πάρτι.
Ακριβώς αυτή την περίοδο έντονης κινητικότητας και εξωστρέφειας, η σωστή επιλογή ξενοδοχείου μπορεί να παίξει τον δικό της καθοριστικό ρόλο. Το Grecotel Plaza Beach House, σε προνομιακή θέση ανάμεσα στη θάλασσα και το κέντρο της πόλης, λειτουργεί ως φυσικό σημείο εκκίνησης για τους επισκέπτες εκείνους που θέλουν να ζήσουν με την ψυχή τους τη χαρά του καρναβαλιού Από τη μία, η άμεση πρόσβαση στις παρελάσεις, τα δρώμενα και η υπέροχη Παλιά Πόλη του Ρεθύμνου και από την άλλη, η αίσθηση ηρεμίας που προσφέρει το παραλιακό μέτωπο, λίγα μόλις λεπτά μακριά από τον παλμό της γιορτής.
Γιατί η αλήθεια είναι πως το Ρέθυμνο δεν είναι υπέροχο μόνο τις ημέρες της Αποκριάς. Είναι μια πόλη με έντονη προσωπικότητα, που διαμορφώθηκε μέσα από αιώνες ιστορίας και πολιτισμικών αλληλεπιδράσεων. Η ενετική και η οθωμανική παρουσία έχουν αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στο αστικό τοπίο, δημιουργώντας μια μοναδική αρχιτεκτονική και πολιτιστική σύνθεση. Αυτή η πολυεπίπεδη ταυτότητα γίνεται αισθητή σε κάθε βήμα στα γραφικά, πλακόστρωτα στενά, όπου τα μνημεία δεν λειτουργούν ως μουσειακά εκθέματα, αλλά ως ζωντανό κομμάτι της καθημερινότητας μέχρι και σήμερα.
Κατά τη διάρκεια του Καρναβαλιού, πάντως, το μόνο σίγουρο είναι πως τα στενά της Παλιάς Πόλης αποκτούν έναν διαφορετικό ρυθμό. Με αφετηρία το Grecotel Plaza Beach House και τα 84 ευρύχωρα, πλήρως εξοπλισμένα διαμερίσματα του θα έχετε την ευκαιρία να γίνετε και εσείς κομμάτι της ξέφρενης γιορτής. Θα δείτε μεταμφιεσμένους να περιπλανώνται ανάμεσα σε ενετικά αρχοντικά και οθωμανικά κατάλοιπα, θα γίνετε μάρτυρες σε αυτοσχέδιες γιορτές που ξεσπούν από το πουθενά μέσα σε πλατείες και αυλές και θα αφήσετε τη δυνατή μουσική να σας καθοδηγήσει. Είναι αυτή η συνύπαρξη ιστορίας και σύγχρονης ζωής που κάνει το καρναβάλι του Ρεθύμνου να ξεχωρίζει, όχι μόνο ως γεγονός, αλλά ως εμπειρία.
Πέρα από τα όρια της πόλης, ο νομός Ρεθύμνου αποκαλύπτει μια εντελώς διαφορετική όψη. Η ενδοχώρα του, με τα ορεινά χωριά, τις κοιλάδες και τα φαράγγια, προσφέρει ένα τοπίο αυθεντικό και ανεπιτήδευτο. Η κοιλάδα του Αμαρίου, για παράδειγμα, απλωμένη ανάμεσα στον Ψηλορείτη και τον Κέδρο, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός τόπου όπου η φύση και η ιστορία συνυπάρχουν απόλυτα αρμονικά. Εκεί, η γαλήνη των χωριών και η απλότητα της ζωής λειτουργούν σχεδόν καθαρτικά και παρηγορητικά μετά την ένταση της πόλης.
Από την άλλη, χωριά όπως η Πατσός και το Άνω Μέρος διατηρούν έναν χαρακτήρα που μοιάζει να αντιστέκεται στον χρόνο. Πηγές, παλιά μονοπάτια, εκκλησίες και παμπάλαια μνημεία συνθέτουν ένα σκηνικό που επιτρέπει στον επισκέπτη να γνωρίσει μια άλλη Κρήτη, πιο εσωστρεφή και βαθιά ανθρώπινη. Σε κοντινή απόσταση, η Αρχαία Ελεύθερνα προσφέρει μια διαφορετική εμπειρία επαφής με το παρελθόν, μέσα σε ένα φυσικό τοπίο που ενισχύει τη δύναμη των αρχαιολογικών αφηγήσεων.
Η σχέση του Ρεθύμνου με τη θάλασσα αποτελεί πάντα ένα βασικό στοιχείο της ταυτότητάς του. Από το Ενετικό Λιμάνι μέχρι τις ακτές του νότου, όπως η Αγία Γαλήνη και ο Πλακιάς, το υγρό στοιχείο λειτουργεί ως σταθερό σημείο αναφοράς. Ακόμη και τον χειμώνα, η θάλασσα διατηρεί μια ιδιαίτερη γοητεία, προσφέροντας εικόνες ηρεμίας και αυθεντικότητας.
Σε αυτό το πολυσύνθετο τοπίο εμπειριών, μέσα σε όλη αυτή την περιπετειώδη περιπλάνηση το Grecotel Plaza Beach House προσφέρει κάτι περισσότερο από διαμονή. Γιατί τα διαμερίσματα του είναι τόσο φιλόξενα που μας δημιουργούν την αίσθηση προσωρινής κατοικίας, επιτρέποντας μας να κινηθεί με άνεση ανάμεσα στην ένταση της πόλης και στη γαλήνη της παραδοσιακής ενδοχώρας. Ένα ξενοδοχείο που μοιάζει με σπιτικό και να κάνει να θέλουμε να επιστρέψουμε σε αυτό στο τέλος κάθε γεμάτης ημέρας.
Και κάπως έτσι, το Καρναβάλι του Ρεθύμνου μετατρέπεται σε αφετηρία εξερεύνησης ενός τόπου με πολλές αναγνώσεις. Ένας τόπος που δεν περιορίζεται σε ένα πληθωρικό γεγονός, όπως οι ημέρες των αποκριών, ή σε μια εποχή, αλλά προσφέρει διαρκώς νέες αφηγήσεις σε όσους επιλέγουν να τον γνωρίσουν σε βάθος. Και αυτή ακριβώς η πολυφωνία και η πολυπολιτισμική ταυτότητα είναι που κάνουν το Ρέθυμνο να ξεχωρίζει, όχι ως ένας απλός προορισμός, αλλά ως μία ολοκληρωμένη εμπειρία.
