Πέρασαν 20 χρόνια από το “θαύμα” της Κωνσταντινούπολης και την κατάκτηση του 5ου -από τα έξι- Champions League των “ρεντς”
Η 25η Μαΐου 2005 έχει χαραχτεί ανεξίτηλα στη μνήμη κάθε φίλου του ποδοσφαίρου – και κυρίως των οπαδών της Λίβερπουλ, λόγωβ του… έπους που “έφτιαξε” στο Champions League πριν από 20 χρόνια.
Στο στάδιο Ατατούρκ της Κωνσταντινούπολης, η Λίβερπουλ πέτυχε μία από τις πιο απίστευτες ανατροπές στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, κατακτώντας το Champions League απέναντι στην πανίσχυρη Μίλαν.
Το εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με εφιαλτικό τρόπο για τους «Reds». Μόλις στο 1ο λεπτό, ο Πάολο Μαλντίνι άνοιξε το σκορ για τη Μίλαν, βάζοντας την ιταλική ομάδα σε θέση ισχύος. Μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, δύο γκολ του Χερνάν Κρέσπο ανέβασαν το σκορ στο 3-0. Η Μίλαν, γεμάτη αστέρες όπως οι Σεβτσένκο, Κακά, Πίρλο και Νέστα, έμοιαζε να έχει «κλειδώσει» τον τίτλο.
Το «θαύμα» της Κωνσταντινούπολης
Κι όμως, η Λίβερπουλ δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Στο δεύτερο ημίχρονο, μέσα σε διάστημα μόλις έξι λεπτών, οι Άγγλοι κατάφεραν το αδιανόητο. Ο αρχηγός Στίβεν Τζέραρντ με κεφαλιά έκανε το 3-1 στο 54’, δίνοντας το σύνθημα της αντεπίθεσης. Ακολούθησε το 3-2 με σουτ του Σμίτσερ (56’) και το 3-3 με εύστοχο πέναλτι του Τσάμπι Αλόνσο στο 60’, έπειτα από απόκρουση του Νίνταλ στην αρχική εκτέλεση.
Η Μίλαν, σοκαρισμένη, δεν μπορούσε να ξαναβρεί ρυθμό, ενώ η Λίβερπουλ έβγαζε απίστευτη ενέργεια και πάθος. Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, όπου ο τερματοφύλακας της Λίβερπουλ, Γέρζι Ντούντεκ, έκανε μια μυθική απόκρουση σε τετ-α-τετ του Σεβτσένκο, κρατώντας την ομάδα του όρθια.
Η ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι
Η διαδικασία των πέναλτι ήταν το επιστέγασμα του δράματος. Ο Ντούντεκ, μιμούμενος τον Μπρους Γκρόμπελαρ του 1984 με τις περίφημες “spaghetti legs”, μπέρδεψε τους Ιταλούς και απέκρουσε δύο εκτελέσεις, ενώ ο Σεβτσένκο αστόχησε στο κρίσιμο τελευταίο πέναλτι.
Η Λίβερπουλ σήκωσε το πέμπτο της ευρωπαϊκό κύπελλο και η νύχτα της Κωνσταντινούπολης πέρασε στην ιστορία ως ένα από τα μεγαλύτερα ποδοσφαιρικά θαύματα όλων των εποχών.
Η κληρονομιά
Η ανατροπή της Λίβερπουλ το 2005 δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιρικός άθλος. Ήταν ένα μάθημα πίστης, πάθους και μαχητικότητας. Έγινε σύμβολο του τι σημαίνει να μην τα παρατάς, ακόμα κι όταν όλα φαίνονται χαμένα.
Η Κωνσταντινούπολη δεν ξέχασε εκείνο το βράδυ – και ούτε θα ξεχαστεί ποτέ από την ιστορία του ποδοσφαίρου.
“You’ll Never Walk Alone” – και πράγματι, εκείνο το βράδυ, η Λίβερπουλ περπάτησε παρέα με το θαύμα.
