Ο Πανιώνιος νίκησε το Περιστέρι με 102-93 στα πλέι οφ της Basket League, αλλά ο αγώνας πέρασε σε δεύτερη… μοίρα, με τον Βασίλη Ξανθόπουλο να γίνεται πρωταγωνιστής, στο φινάλε της σπουδαίας καριέρας του.
Μετά από μία μεγάλη πορεία στο ελληνικό μπάσκετ, με τίτλους, αλλά και συμμετοχές στην εθνική Ελλάδας, ο Βασίλης Ξανθόπουλος αποφάσισε να βάλει τέλος στην καριέρα του μετά από 23 ολόκληρα χρόνια και αποθεώθηκε στο Πανιώνιος – Περιστέρι, που ήταν και το τελευταίο του παιχνίδι.
Ο ίδιος ο 41χρονος γκαρντ δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του τη στιγμή που έγινε αλλαγή δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της αναμέτρησης, ενώ οι συμπαίκτες του τον σήκωσαν στα χέρια τους, δείχνοντας την εκτίμησή τους στο πρόσωπό του.
Οι δηλώσεις του Ξανθόπουλου
“Ναι είναι το τελευταίο μου παιχνίδι. Είναι πολλά τα άτομα που θέλω να ευχαριστήσω, θα το κάνω τις επόμενες ημέρες. Είμαι τυχερός και ευλογημένος που έζησα ό,τι έζησα. Είμαι ένα παιδί που δεν είχε τεράστιο ταλέντο αλλά επειδή αγαπούσα αυτό που έκανα και δεν περίμενα να μου δώσει κάτι πίσω. Παρ’ όλα αυτά το μπάσκετ μου έδωσε πάρα πολλά πίσω και σαν αθλητή και σαν άνθρωπο. Δυστυχώς, ήθελα να τελειώσω με νίκη την καριέρα μου, αλλά δεν πειράζει”.
Για τα τα περισσότερα από 500 επίσημα παιχνίδια στην καριέρα του: “Παίζουν ρόλο οι νίκες, είναι ένα άθλημα που θες να κερδίζεις. Παρ’ όλα αυτά όλες αυτές οι στιγμές που έζησα, οι καλές και οι δύσκολες είναι αυτά που μένουν στο τέλος.
Όπως επίσης και οι δυνατές φιλίες που έκανα μέσα από το μπάσκετ. Πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος και ευγνώμων για ό,τι έχω ζήσει”.
