Το διαστημόπλοιο επέστρεψε μετά από μία αποστολή διάρκειας επτά ετών η οποία το έστειλε το 2005 στον αστεροειδή Ιτοκάουα, που βρίσκεται κοντά στην Γη. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι το Hayabusa θα μεταφέρει δείγμα του αστεροειδή. Την επιστροφή του διαστημοπλοίου το οποίο είχε ταχύτητα 12 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο παρακολούθησαν ομάδες της ΝΑΣΑ μαζί με την Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης Αεροδιαστήματος (JAXA).
