Το κάστρο είναι ανοιχτό στο κοινό και λειτουργεί ως μουσείο, προσελκύοντας πλήθος επισκεπτών απ’ όλο τον κόσμο
Το κάστρο Χόενβερφεν είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ιστορικά μεσαιωνικά φρούρια της Αυστρίας, χτισμένο σε μια τοποθεσία απαράμιλλου φυσικού κάλους πάνω από την κοιλάδα του ποταμού Salzach, περίπου 40 χλμ. νότια του Σάλτσμπουργκ.
Το κάστρο δεσπόζει σ΄έναν βραχώδη λόφο ύψους 623 μέτρων, ενώ περιβάλλεται από τις Άλπεις Μπερχτεσγκάντεν και τα παρακείμενα βουνά Τένεν, προσφέροντας μια εκπληκτική θέα που κόβει την ανάσα.
Η ιστορία του κάστρου Χόενβερφεν ξεκινά τον 11ο αιώνα, όταν ο Αρχιεπίσκοπος Γκέμπχαρντ του Σάλτσμπουργκ διέταξε την κατασκευή του ως αμυντικό φρούριο, στο πλαίσιο της οχύρωσης των συνόρων της αρχιεπισκοπής.
Το κάστρο χτίστηκε μεταξύ 1075 και 1078 αποτελώντας σημαντικό αμυντικό και διοικητικό κέντρο. Κατά την διάρκεια των αιώνων, το κάστρο πέρασε από διάφορους ιδιοκτήτες και ηγεμόνες του Σάλτσμπουργκ. Επίσης, το κάστρο αναστηλώθηκε μετά από πυρκαγιές και επεκτάθηκε τον 12ο αιώνα και σε μικρότερο βαθμό τον 16ο αιώνα, και σήμερα παρουσιάζει μια μοναδική σύνθεση μεσαιωνικής και αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής.
To κάστρο λειτούργησε όχι μόνο ως στρατιωτική βάση αλλά και ως κατοικία για πρίγκιπες – επισκόπους, κυνηγετικό καταφύγιο, αλλά και ως κρατική φυλακή.
Στους σκοτεινούς του θαλάμους κρατήθηκαν διάφοροι υψηλόβαθμοι ευγενείς και εγκληματίες, ενώ υπάρχουν και διάφορες αναφορές για βασανιστήρια.
Σήμερα, το κάστρο είναι ανοιχτό στο κοινό και λειτουργεί ως μουσείο, προσελκύοντας πλήθος επισκεπτών απ’ όλο τον κόσμο. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στις αίθουσες και τα δωμάτια του, να μάθουν για την ιστορία του, και να δουν ιστορικά εκθέματα, όπως μια τεράστια συλλογή όπλων της μεσαιωνικής περιόδου.
Παράλληλα, οι επισκέπτες έχουν την δυνατότητα να παρακολουθήσουν επιδείξεις με πτήσεις εκπαιδευμένων αρπακτικών πτηνών (αετοί, γεράκια και γύπες), αναδεικνύοντας την παράδοση της ιερακοθηρίας, (την τέχνη του κυνηγιού θηραμάτων με την βοήθεια αρπακτικών πουλιών) η οποία έχει μακραίωνη ιστορία στην περιοχή.
Αξίζει να σημειωθεί, τέλος, ότι το κάστρο Χόενβερφεν έχει χρησιμοποιηθεί και ως σκηνικό για ταινίες και τηλεοπτικές παραγωγές. Το κάστρο έγινε διεθνώς γνωστό ως η κύρια τοποθεσία στην πολεμική ταινία δράσης και περιπέτειας «Where Eagles Dare» (1968), σε σκηνοθεσία του Brian G. Hutton, με πρωταγωνιστές τους Richard Burton και Clint Eastwood.
