Σύμβολο μνήμης και συμφιλίωσης, το μνημείο «Open Letter», που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση και εγκαινιάστηκε τη Δευτέρα (27.10.2025) από τον βασιλιά Κάρολο, τιμά το θάρρος των ΛΟΑΤΚΙ+ στρατιωτών και αναγνωρίζει τα δεινά που υπέστησαν επί δεκαετίες απαγόρευσης.
Το έργο, ένα γλυπτό από ορείχαλκο που θυμίζει τσαλακωμένο φύλλο χαρτιού, φέρει χαραγμένα λόγια από προσωπικές επιστολές που στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκαν για την κατηγορία και καταδίκη ΛΟΑΤΚΙ+ στρατιωτικών λόγω του σεξουαλικού τους προσανατολισμού. Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Μνημείο Arboretum, στο Στάφορντσαϊρ, όπου ο βασιλιάς Κάρολος, ανώτατος διοικητής των ενόπλων δυνάμεων, κατέθεσε στεφάνι.
Ισχυρές μαρτυρίες και βαθύς συμβολισμός
Η ταξίαρχος Κλερ Φίλιπς, που κατατάχθηκε στον στρατό το 1995, όταν ακόμη απαγορευόταν να είναι κάποιος ανοιχτά ομοφυλόφιλος, δήλωσε στο Sky News ότι συγκινήθηκε βαθιά από το έργο: «Αυτό το μνημείο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να αποδοθεί συμβολικά όσα υπέφεραν τόσοι άνθρωποι εξαιτίας της απαγόρευσης», είπε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με την ίδια, το έργο «χρησιμοποιεί τα λόγια των βετεράνων και του στρατιωτικού προσωπικού μας για να περιγράψει πώς ήταν να ζεις υπό αυτή την απαγόρευση… και να ξεκινήσει μια διαδικασία συμφιλίωσης».
Ο λοχίας Άλαστερ Σμιθ, που εντάχθηκε στον στρατό το 1998, χαιρέτισε με τη σειρά του την πρόοδο που έχει επιτευχθεί: «Οι νοοτροπίες άλλαξαν με τον καιρό. Δεν ένιωσα προκατάληψη στον στρατό, αλλά περισσότερο στην πολιτική μου ζωή», εξήγησε.
Τόνισε επίσης ότι «πολλοί άνθρωποι από την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+ υπηρετούν τη χώρα τους με ζήλο, αποφασιστικότητα και θάρρος, παρά τα εμπόδια που μπορεί να αντιμετωπίζουν αλλού».
Μια κυβερνητική πράξη αποκατάστασης
Τα αποκαλυπτήρια του μνημείου ακολούθησαν τα πορίσματα ανεξάρτητης έρευνας που είχε αναθέσει η βρετανική κυβέρνηση και η οποία αποκάλυψε δεκαετίες συστηματικών διακρίσεων, συμπεριλαμβανομένων σεξουαλικών επιθέσεων και άδικων αποτάξεων μελών της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Σε απάντηση, η κυβέρνηση θέσπισε πρόγραμμα αποζημίωσης που μπορεί να φτάσει έως και τις 80.000 ευρώ για τα θύματα αυτών των πρακτικών.
