Ο John Leitao, CEO της Inspired Education για την περιοχή της Ευρώπης (Ελλάδα, Ελβετία, Πορτογαλία, Λετονία και Βέλγιο), μιλά αποκλειστικά στο newsit .gr για τη διεθνή φιλοσοφία του ομίλου, το εκπαιδευτικό μοντέλο που αλλάζει τα δεδομένα, τις πρόσφατες συνεργασίες με ελληνικά σχολεία, αλλά και τις επενδύσεις που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
Συγκεκριμένα, στη συνέντευξη που ακολουθεί, εξηγεί πώς η Inspired φέρνει μια νέα εποχή στην εκπαίδευση, όπου η ακαδημαϊκή αριστεία συνυπάρχει με τις τέχνες, τα σπορ και την προσωπική ενδυνάμωση κάθε μαθητή.
Newsit: Κύριε Leitao, ποιο είναι τελικά το όραμα της Inspired;
John Leitao: Το όραμά μας είναι απλό αλλά φιλόδοξο: να προσφέρουμε το σχολείο που τα παιδιά μας χρειάζονται σήμερα. Πιστεύουμε ότι η εκπαίδευση συμπεριλαμβάνει τρεις βασικούς πυλώνες: την ακαδημαϊκή αριστεία, τον αθλητισμό και τις τέχνες. Έτσι, η εκπαίδευση στα σχολεία της Inspired συνδυάζει βιωματική μάθηση, ακαδημαϊκή ποιότητα, δημιουργικότητα, τέχνες, αθλητισμό, τεχνολογικό αλφαβητισμό, δεξιότητες, λογική σκέψη, ψυχική ανθεκτικότητα (resilience) και αυτοπεποίθηση. Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερους νέους με κριτική σκέψη και ολοκληρωμένες προσωπικότητες.
Newsit: Ο όμιλος Inspired Education έχει σχολεία σε όλο τον κόσμο. Πόσο καθοριστικό είναι αυτό;
John Leitao: Είναι τεράστιο πλεονέκτημα. Διαθέτουμε πάνω από 95.000 μαθητές σε περισσότερα από 125 σχολεία διεθνώς, πράγμα που σημαίνει ότι μαθαίνουμε διαρκώς από διαφορετικές κουλτούρες και παιδαγωγικές πρακτικές. Αυτό κάνει τους μαθητές μας πραγματικούς πολίτες του κόσμου, όχι απλώς επισκέπτες του. Μερικά από τα καλύτερα σχολεία στον κόσμο, όπως το St George’s International School στην Ελβετία ή το Wetherby-Pembridge στη Μεγάλη Βρετανία και το St Louis School στο Μιλάνο ανήκουν στο δίκτυο της Inspired και αποτελούν έμπνευση για όλους ώστε να ανεβάζουμε συνέχεια τον πήχη.
Newsit: Στην Ελλάδα έχετε ήδη συνεργαστεί με γνωστά ιδιωτικά σχολεία. Τι σημαίνει αυτό για εσάς;
John Leitao: Σημαίνει ότι αναγνωρίζουμε τη βαθιά εκπαιδευτική κουλτούρα της Ελλάδας. Δεν ερχόμαστε να αλλάξουμε τα σχολεία, αλλά να τους δώσουμε επιπλέον εργαλεία, διεθνείς ευκαιρίες, τεχνολογική υποστήριξη και πρόσβαση σε ένα παγκόσμιο δίκτυο με σχολεία υψηλού επιπέδου. Ο συνδυασμός ελληνικής παράδοσης και διεθνών προτύπων είναι πραγματικά ισχυρός.
Newsit: Πώς αλλάζει η καθημερινότητα των μαθητών και των εκπαιδευτικών με τη συνεργασία;
John Leitao: Στόχος μας είναι η σχολική ζωή τους να αλλάζει διαρκώς προς το καλύτερο! Θέλουμε να προσφέρουμε περισσότερες επιλογές σε διεθνείς διαγωνισμούς, ανταλλαγές, καλοκαιρινά προγράμματα, workshops και μια σχολική ζωή που είναι πιο «ζωντανή» και πιο κοντά στα ταλέντα και τις επιθυμίες κάθε παιδιού. Όλα αυτά συνδυάζοντας τις καλύτερες πρακτικές διεθνώς και την ελληνική εξειδικευμένη γνώση. Για τους εκπαιδευτικούς υπάρχει πρόσβαση σε επιμορφωτικά προγράμματα και παροχή νέου και καινοτόμου εξοπλισμού και -γιατί όχι- ευκαιρίες σε θέσεις εργασίας και στις έξι ηπείρους όπου δραστηριοποιείται ο Όμιλος.
Newsit: Υπάρχει ο φόβος ότι τα σχολεία «χάνουν» την ταυτότητά τους όταν μπαίνουν σε έναν μεγάλο όμιλο. Τι θα απαντούσατε σε κάποιον που φοβάται ότι θα χαθεί το ελληνικό στοιχείο από τα σχολεία που ενσωματώνονται στην Inspired;
John Leitao: Αντιλαμβάνομαι τον φόβο, αλλά η πραγματικότητα είναι ακριβώς η αντίθετη. Η Inspired δεν παίρνει την ταυτότητα ενός σχολείου, την ενισχύει. Η κουλτούρα, οι αξίες και ο χαρακτήρας παραμένουν. Εμείς ερχόμαστε να προσθέσουμε: τεχνογνωσία, εμπειρία και ευκαιρίες. Ιδιαίτερα ο πλούτος της ελληνικής κουλτούρας είναι κάτι που όχι μόνο θέλουμε να διατηρηθεί στα σχολεία της Ελλάδας αλλά να μετατραπεί σε πεδίο γνώσης και σε σχολεία του εξωτερικού.
Newsit: Τι λέει η Inspired στους γονείς που ανησυχούν ότι «το παιδί τους θα μπλέξει με πολλά»;
John Leitao (γελώντας): Μακάρι να ήταν αυτοί οι προβληματισμοί των γονέων. Συνήθως από την εμπειρία της εκπαιδευτικής μας ομάδας βλέπουμε το αντίθετο: γονείς που φορτώνουν τα προγράμματα των παιδιών υπερβολικά. Το να έχεις πολλές επιλογές είναι ευλογία, όχι πρόβλημα αλλά δεν γίνονται όλα ταυτόχρονα! Δίνουμε την ευκαιρία στα παιδιά να δοκιμάσουν πολλά και διαφορετικά και έτσι βρίσκουν τον δρόμο τους αλλά δεν γίνεται να λες σε ένα παιδί «σήμερα μετά το σχολείο έχεις ρομποτική, και μπάσκετ και πιάνο και ζωγραφική». Ο ελεύθερος χρόνος είναι πολύ σημαντικός.
Newsit: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες αλλαγές που έχουν δει τα ελληνικά σχολεία από τότε που μπήκαν στον όμιλο Inspired;
John Leitao: Επενδύσαμε και θα συνεχίσουμε να επενδύουμε σε εκτεταμένες ανακαινίσεις, σύγχρονους χώρους μάθησης, εργαστήρια τεχνολογίας και αναβαθμισμένες αθλητικές εγκαταστάσεις όπως ξεκινήσαμε να κάνουμε στη Σχολή Μωραΐτη. Υποστηρίζουμε τα σχολεία με νέα συστήματα και προχωρήσαμε σε οργανωτικές αλλαγές που διευκολύνουν τη διαχείριση αυτών των μεγάλων οργανισμών. Τα σχέδιά μας είναι να συνεχίσουμε με επενδύσεις στην Ελλάδα αρχικά ολοκληρώνοντας τις νέες εγκαταστάσεις του CGS στο Ελληνικό.
Newsit: Και τι σχεδιάζει ο όμιλος Inspired για το μέλλον στην Ελλάδα και την Ευρώπη;
John Leitao: Η πορεία μας είναι ραγδαία ανοδική, και οι επενδύσεις συνεχίζονται. Στην Ελλάδα και σε όλη την ευρωπαϊκή περιοχή που καλύπτω, εξετάζουμε νέες συνεργασίες, περαιτέρω αναβαθμίσεις υποδομών και την εισαγωγή ακόμη πιο καινοτόμων προγραμμάτων. Συγκεκριμένα για την Ελλάδα έχουμε προϋπολογίσει πάνω από 5 εκατομμύρια ευρώ για την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων της Σχολής Μωραΐτη και του CGS ενώ το project στο Ελληνικό ξεπερνάει τα 40 εκατομμύρια ευρώ. Η εκπαίδευση εξελίσσεται γρήγορα κι εμείς θέλουμε να είμαστε πάντα ένα βήμα μπροστά.
Newsit: Πολλοί γονείς ρωτούν για υποτροφίες. Τι ευκαιρίες προσφέρει η Inspired στους μαθητές;
John Leitao: Οι υποτροφίες αποτελούν βασικό κομμάτι της φιλοσοφίας μας. Μέσω του Nsouli Scholar Programme, στηρίζουμε εξαιρετικούς μαθητές, προσφέροντάς τους πρόσβαση σε εκπαίδευση υψηλού επιπέδου, ανεξάρτητα από την οικονομική τους δυνατότητα. Παράλληλα, κάθε σχολείο της Inspired συνεχίζει το δικό του, ανεξάρτητο πρόγραμμα υποτροφιών, διασφαλίζοντας ότι η τοπική παράδοση στήριξης ταλαντούχων μαθητών παραμένει αναλλοίωτη. Στόχος μας είναι να διευρύνουμε τις ευκαιρίες για τα παιδιά που τις αξίζουν.
Newsit: Τελευταία ερώτηση: τι μήνυμα θα δίνετε σε έναν μαθητή που μόλις ξεκινάει σε ένα σχολείο της Inspired;
John Leitao: Να μη φοβηθεί να δοκιμάσει. Να κάνει λάθη, να γελάσει, να ξανα προσπαθήσει. Να γνωρίσει τον εαυτό του και να ανοίξει τους ορίζοντες του. Η εκπαίδευση δεν είναι αγώνας ταχύτητας, είναι ταξίδι. Και εμείς είμαστε εδώ για να κάνουμε αυτό το ταξίδι συναρπαστικό. Θέλουμε να αναδείξουμε τα ταλέντα των μαθητών και να τους δώσουμε εμπιστοσύνη, ελευθερία να πειραματιστούν, και εργαλεία για να σταθούν δυνατοί στον κόσμο.
