Υπάρχουν τρεις βασικοί υποψήφιοι για τη θέση του «αρχιμάγειρα» στην κουζίνα του σύγχρονου σπιτιού.
Ο ένας είναι παλιός γνώριμος, με δεκαετίες προϋπηρεσίας.
Ο δεύτερος είναι ο αθόρυβος εργάτης που δεν λείπει σχεδόν από κανένα σπίτι.
Και ο τρίτος είναι ο νεοφερμένος σταρ που μπήκε απότομα στη ζωή μας και κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να γίνει αντικείμενο συζήτησης όσο λίγες οικιακές συσκευές.
Αν το air fryer, ο φούρνος και το μάτι της κουζίνας κάθονταν απέναντι από έναν εργοδότη για μια συνέντευξη εργασίας, η συζήτηση θα είχε ενδιαφέρον.
Ο υποψήφιος Νο1: Το Air Fryer
Το βιογραφικό του είναι σύντομο αλλά εντυπωσιακό.
«Μαγειρεύω γρήγορα, δεν ζητάω πολύ ρεύμα και μπορώ να μετατρέψω κατεψυγμένες πατάτες σε τραγανό πειρασμό σε χρόνο που άλλοι ακόμα προθερμαίνονται», θα έλεγε με αυτοπεποίθηση.
Πράγματι, το air fryer είναι η συσκευή που μοιάζει περισσότερο με την εποχή των social media. Θέλει όλα να γίνονται τώρα. Δεν ενδιαφέρεται για τελετουργίες. Δεν έχει υπομονή για μεγάλες αναμονές. Υπόσχεται αποτέλεσμα με λίγα βήματα και ακόμα λιγότερο λάδι.
Και δεν πρόκειται μόνο για εντύπωση. Χάρη στον μικρό θάλαμο μαγειρέματος και την έντονη κυκλοφορία θερμού αέρα, φτάνει γρήγορα στην επιθυμητή θερμοκρασία και συχνά ολοκληρώνει το ψήσιμο 20% έως 40% ταχύτερα από έναν συμβατικό φούρνο.
Παράλληλα, επειδή λειτουργεί σε μικρότερο χώρο και για λιγότερο χρόνο, καταναλώνει συνήθως λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια.
Το πρόβλημά του;
Η μεγαλύτερη αδυναμία του παραμένει η χωρητικότητα. Οι περισσότερες συσκευές αποδίδουν ιδανικά σε μικρές και μεσαίες ποσότητες φαγητού, κάτι που σημαίνει ότι μια οικογένεια ή μια παρέα συχνά χρειάζεται να μαγειρέψει σε περισσότερες από μία δόσεις.
Από την άλλη, κερδίζει πόντους στην ευκολία καθαρισμού, καθώς τα αποσπώμενα καλάθια πλένονται σχετικά εύκολα και οι πιτσιλιές περιορίζονται.
Ο υποψήφιος Νο2: Ο φούρνος
Ο φούρνος μπαίνει στη συνέντευξη χωρίς να χρειάζεται συστάσεις.
Δεν είναι ο πιο γρήγορος ούτε ο πιο μοντέρνος. Όμως διαθέτει αυτό που στις αγγελίες εργασίας ονομάζουν «εκτεταμένη εμπειρία σε απαιτητικά περιβάλλοντα».
«Ψήνω αρνί, φτιάχνω παστίτσιο, αναλαμβάνω γιορτές, τραπέζια, γενέθλια και οικογενειακές κρίσεις», θα απαντούσε ήρεμα.
Ο φούρνος δεν κυνηγά τις τάσεις. Ξέρει ότι όταν έρθει η ώρα για ένα ταψί γεμιστά ή μια πίτα που πρέπει να ψηθεί σωστά από άκρη σε άκρη, το τηλέφωνο θα χτυπήσει για εκείνον.
Άλλωστε, υπάρχουν δουλειές που εξακολουθούν να του ανήκουν σχεδόν αποκλειστικά. Ένα παστίτσιο, μια πίτα ή ένα μεγάλο ψητό πολλών κιλών επωφελούνται από τον ευρύ χώρο και το πιο ομοιόμορφο ψήσιμο που προσφέρει.
Εκεί όπου το air fryer λάμπει στις μικρές ποσότητες, ο φούρνος παραμένει ο ειδικός των μεγάλων αποστολών.
Είναι ο εργαζόμενος που ίσως αργεί να ξεκινήσει το πρωί, αλλά όταν χρειαστεί να σηκώσει μεγάλο φορτίο, δεν έχει αντίπαλο.
Η ανάγκη προθέρμανσης και ο μεγαλύτερος χρόνος λειτουργίας σημαίνουν συνήθως υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας.
Ωστόσο, όταν πρέπει να ετοιμαστούν πολλές μερίδες ταυτόχρονα ή να ψηθούν διαφορετικά φαγητά μαζί, ο φούρνος μπορεί να αποδειχθεί πιο αποδοτικός από όσο δείχνουν οι αριθμοί.
Ο υποψήφιος Νο3: Το μάτι της κουζίνας
Το πιο παρεξηγημένο μέλος της τριάδας.
Δεν εμφανίζεται συχνά στα βίντεο των influencers. Δεν υπόσχεται επανάσταση. Δεν διαθέτει ψηφιακή οθόνη.
Παραμένει ο αδιαμφισβήτητος πυλώνας της καθημερινής ελληνικής μαγειρικής.
Μπορεί να μην πρωταγωνιστεί στις συζητήσεις για τις νέες τεχνολογίες, όμως εξακολουθεί να είναι η πιο φυσική επιλογή για παρασκευές που απαιτούν συνεχή έλεγχο και παρέμβαση.
Είναι επίσης ιδιαίτερα οικονομικό σε βραστά και μαγειρευτά φαγητά, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται σκεύη με καπάκι που περιορίζουν τις απώλειες θερμότητας.
«Όσπρια, κοκκινιστά, σάλτσες, μακαρόνια, ριζότο, σούπες; Χωρίς εμένα δεν πάτε πουθενά», θα έλεγε σχεδόν προσβεβλημένο.
Το μάτι της κουζίνας δεν προσφέρει εντυπωσιασμό. Προσφέρει έλεγχο. Είναι ο μάγειρας που θέλει να ανακατεύει, να δοκιμάζει, να διορθώνει.
Γι’ αυτό και παραμένει αναντικατάστατο σε συνταγές όπως ριζότο, σάλτσες, όσπρια, σούπες και ζυμαρικά, όπου το αποτέλεσμα εξαρτάται λιγότερο από το ψήσιμο και περισσότερο από τη συνεχή παρακολούθηση της διαδικασίας.
Εκεί όπου το air fryer λειτουργεί σαν ταχύρρυθμο σεμινάριο, το μάτι θυμίζει εργαστήριο.
Και ο νικητής είναι…
Καμία από τις τρεις συσκευές.
Η πραγματικότητα είναι ότι η σύγκριση μοιάζει με το να αναρωτιέται κανείς αν είναι πιο χρήσιμο ένα αυτοκίνητο, ένα ποδήλατο ή ένα τρένο.
Η απάντηση εξαρτάται από τη διαδρομή.
- Το air fryer εκφράζει την εποχή της ταχύτητας.
- Ο φούρνος εκπροσωπεί την εποχή της αφθονίας.
- Το μάτι της κουζίνας παραμένει ο θεματοφύλακας της μαγειρικής διαδικασίας.
Το air fryer μπορεί να κέρδισε χώρο στους πάγκους της κουζίνας, όμως δεν εκτόπισε τις παραδοσιακές επιλογές. Ο φούρνος εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο στα μεγάλα γεύματα και το μάτι της κουζίνας παραμένει απαραίτητο για δεκάδες καθημερινές συνταγές.
Γι` αυτό και, παρά τον ενθουσιασμό που συνοδεύει κάθε νέα τεχνολογία, ο φούρνος, το μάτι της κουζίνας και το air fryer συνεχίζουν να συνυπάρχουν στα περισσότερα σπίτια.
