Πώς να ξεχωρίσετε μια ποιοτική ζωοτροφή από την ετικέτα

Η επιλογή τροφής για ένα κατοικίδιο συχνά μοιάζει με άσκηση αποκωδικοποίησης.

Στη συσκευασία υπάρχουν φωτογραφίες κρέατος, λέξεις όπως «premium» και «holistic», αναφορές σε συγκεκριμένα συστατικά και ένας κατάλογος με ονόματα που δεν είναι πάντα εύκολο να αξιολογήσει ο ιδιοκτήτης-κηδεμόνας.

Ωστόσο, η τιμή ή ένα εντυπωσιακό μήνυμα στη συσκευασία δεν αρκούν για να κριθεί αν μια τροφή είναι κατάλληλη.

Η World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) επισημαίνει μάλιστα ότι η λίστα των συστατικών από μόνη της δεν παρέχει αξιόπιστη εικόνα για την ποιότητα, την πεπτικότητα ή τη βιοδιαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών.

Το πρώτο που πρέπει να αναζητήσετε στην ετικέτα

Στην Ευρώπη, ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία είναι η ένδειξη ότι πρόκειται για πλήρη τροφή (complete feed) και για ποιο ζώο και στάδιο ζωής προορίζεται.

Σύμφωνα με τη FEDIAF, «πλήρης» σημαίνει ότι η τροφή, όταν χορηγείται σύμφωνα με τις οδηγίες, παρέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τις ημερήσιες ανάγκες του ζώου.

Αντίθετα, μια συμπληρωματική τροφή δεν προορίζεται να αποτελέσει από μόνη της την πλήρη διατροφή του.

Επομένως, δεν αρκεί να αναγράφεται ότι μια τροφή περιέχει κοτόπουλο, σολομό ή αρνί. Σημασία έχει αν η τελική σύνθεση καλύπτει τις διατροφικές ανάγκες του συγκεκριμένου ζώου.

Η λίστα των συστατικών δεν λέει όλη την ιστορία

Ένας συνηθισμένος κανόνας είναι να κοιτάζει κανείς τα πρώτα συστατικά της ετικέτας, καθώς αναγράφονται σε φθίνουσα σειρά κατά βάρος.

Είναι χρήσιμο να γνωρίζει ο ιδιοκτήτης-κηδεμόνας τι περιέχει η τροφή, αλλά δεν πρέπει να χρησιμοποιεί μόνο αυτή τη λίστα για να αποφασίσει αν ένα προϊόν είναι ποιοτικό.

Η WSAVA προειδοποιεί ότι η ονομασία ενός συστατικού δεν αποκαλύπτει από μόνη της τη διατροφική του ποιότητα, την πεπτικότητα ή το πόσο αξιοποιούνται τα θρεπτικά συστατικά του από τον οργανισμό. Η αξιολόγηση αφορά τελικά ολόκληρη τη διατροφική σύνθεση.

Αυτό σημαίνει ότι το «πρώτο συστατικό είναι κρέας» δεν αποτελεί από μόνο του εγγύηση ότι η συγκεκριμένη τροφή είναι καλύτερη από μια άλλη.

Πρωτεΐνη και λίπος δεν αξιολογούνται με έναν αριθμό

Τα ποσοστά πρωτεΐνης και λίπους που αναγράφονται στην ετικέτα είναι σημαντικά, αλλά δεν υπάρχει ένα ενιαίο ποσοστό που να αποτελεί ιδανική επιλογή για κάθε σκύλο ή γάτα.

Οι ανάγκες διαφέρουν ανάλογα με το είδος, την ηλικία, το στάδιο ζωής, το μέγεθος, τη δραστηριότητα και την κατάσταση της υγείας του ζώου. Η WSAVA συνιστά η τροφή να αντιστοιχεί στις συγκεκριμένες διατροφικές ανάγκες του ζώου και στο στάδιο ζωής του.

Για έναν υγιή ενήλικο σκύλο, για παράδειγμα, οι διατροφικές απαιτήσεις δεν είναι ίδιες με εκείνες ενός κουταβιού ή ενός ζώου με συγκεκριμένο ιατρικό πρόβλημα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η επιλογή της διατροφής καλό είναι να γίνεται σε συνεννόηση με κτηνίατρο.

Τι σημαίνουν πραγματικά οι λέξεις «premium» και «holistic»

Λέξεις όπως «premium», «super premium» ή «holistic» μπορεί να χρησιμοποιούνται στη συσκευασία για να περιγράψουν ένα προϊόν, όμως δεν αποτελούν από μόνες τους επιστημονική αξιολόγηση της διατροφικής του ποιότητας. Η WSAVA χαρακτηρίζει όρους όπως «premium» και «holistic» ως μη ρυθμιζόμενες διατυπώσεις που έχουν περιορισμένη πρακτική αξία για την αξιολόγηση μιας τροφής.

Περισσότερο χρήσιμα είναι τα στοιχεία που αφορούν τη διατροφική επάρκεια, το είδος και το στάδιο ζωής για το οποίο προορίζεται η τροφή, τις αναλυτικές συστατικές πληροφορίες και τον ίδιο τον παραγωγό.

Έχει σημασία και ποιος βρίσκεται πίσω από την τροφή

Η αξιολόγηση δεν σταματά στην ετικέτα. Η WSAVA προτείνει στους ιδιοκτήτες-κηδεμόνες να εξετάζουν αν η εταιρεία διαθέτει κατάλληλη επιστημονική τεχνογνωσία, ποιος έχει συμμετάσχει στη διαμόρφωση της διατροφής και τι διαδικασίες ποιοτικού ελέγχου εφαρμόζονται.

Επίσης, ο κατασκευαστής θα πρέπει να μπορεί να παρέχει πρόσθετες πληροφορίες για το προϊόν, όταν αυτές ζητούνται, όπως αναλύσεις θρεπτικών συστατικών.

Η δυνατότητα επικοινωνίας με την εταιρεία είναι ένα από τα στοιχεία που περιλαμβάνονται στις σχετικές οδηγίες της WSAVA για την επιλογή τροφής.

Τελικά, η καλή επιλογή ζωοτροφής δεν γίνεται ούτε από την τιμή ούτε από μία εντυπωσιακή λέξη στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας.

Η ετικέτα είναι χρήσιμη, αλλά χρειάζεται να διαβάζεται ολόκληρη και να αξιολογείται σε σχέση με τις πραγματικές ανάγκες του ζώου.

Και όταν υπάρχουν ιδιαίτερες διατροφικές ή ιατρικές ανάγκες, η συμβουλή του κτηνιάτρου παραμένει πιο αξιόπιστη από οποιοδήποτε σύνθημα μάρκετινγκ.