Μια… τρελή ομάδα, αλλά ,ε τεράστιο ταλέντο βρέθηκε μπροστά στην Εθνική Ελλάδας. Η “γαλανόλευκη” πρέπει να ξεπεράσει -σε διπλούς αγώνες- την Κροατία, για να πάρει την πρόκριση στο Μουντιάλ του 2018.
Η Εθνική Ελλάδας θα δώσει τον πρώτο της αγώνα με την “χρβάτσκα” στο Ζάγκρεμπ στις 9 ή 11 Νοεμβρίου, εκεί όπου ελπίζει να πάρει θετικό αποτέλεσμα, για να πάρει το πολυπόθητο “εισιτήριο” στη ρεβάνς που θα γίνει στη χώρα μας, στις 12 ή 14 του ίδιου μήνα.
Ομάδα με “μεγάλα” ονόματα!
Οι προσωπικότητες που βρίσκονται στην ομάδα της Κροατίας τους παίκτες που αποτελούν την ομάδα της, μέχρι την προεδρία της Ομοσπονδίας της είναι παγκοσμίως γνωστές.
Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς βρίσκεται στην 18η θέση στην κατάταξη της FIFA και στο ρόστερ της έχει παίκτες που αγωνίζονται σε “γίγαντες” του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Αρχηγός της Κροατίας είναι το “μυαλό” της Ρεάλ Μαδρίτης, Λούκα Μόντριτς. Δίπλα του, στο κέντρο της ομάδας έχει τον συμπαίκτη του στους Μαδριλένους, Κόβασιτς, και φυσικά τον Ράκιτιτς της Μπαρτσελόνα.
Στην επίθεση υπάρχει το… βαρύ πυροβολικό που ονομάζεται Μάριο Μάντζουκιτς. Και αυτά είναι τα ονόματα που έρχονται… χωρίς μεγάλη σκέψη . Στο ρόστερ της ομάδας βρίσκονται και οι Σούμπασιτς (τερματοφύλακας στη Μονακό), Πέρισιτς (ακραίος στην Ίντερ), Κάλινιτς (επιθετικός της Μίλαν) κ.α.
Άξιο αναφοράς, πως στην ηγεσία της Ομοσπονδίας της Κροατίας βρίσκεται ο παλαίμαχος θρυλικός επιθετικός, Νταβόρ Σούκερ
Η παρουσίες της σε “μεγάλες” διοργανώσεις και το… 4×4 σε μπαράζ
Η Κροατία είναι πολύπειρη ομάδα, αφού από τότε που αγωνίστηκε ως ανεξάρτητη σε προκριματική φάση μεγάλης διοργάνωσης (1994) έχει 10 στα 12. Έχει απουσιάσει μόνο από το Eeuro 2000 και από το Μουντιάλ 2010.
Σε όλες τις υπόλοιπες ήταν παρούσα με κορυφαία στιγμή ασφαλώς την 3η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας το 1998, με την υπερομάδα των Σούκερ, Μπόμπαν, Προσινέτσκι, Ασάνοβιτς.
Προκρίθηκε στα πλέι οφ του Μουντιάλ της Ρωσίας ως 2η από τον 10ο όμιλο με 6 νίκες, 2 ισοπαλίες, 2 ήττες και 16-7 τέρματα
Προηγούμενες παρουσίες σε Μουντιάλ (4): 1998, 2002, 2006, 2014
Καλύτερη θέση: 3η (1998)
Ιστορία στα πλέι οφ (4 συμμετοχές, 4 προκρίσεις)
Μουντιάλ 2014: Ισλανδία-Κροατία 0-0, Κροατία-Ισλανδία 2-0
Euro 2012: Τουρκία-Κροατία 0-3, Κροατία-Τουρκία 0-0
Euro 2004: Κροατία-Σλοβενία 1-1, Σλοβενία-Κροατία 0-1
Μουντιάλ 1998: Κροατία-Ουκρανία 2-0, Ουκρανία-Κροατία 1-1
Θετικό… πρόσημο στις αναμετρήσεις της Ελλάδας με την Κροατία
Έξι φορές έχουν αναμετρηθεί στο παρελθόν Ελλάδα και Κροατία. Η… παράδοση δεν είναι αρνητική για την ελληνική ομάδα, που μετράει δύο νίκες, τρεις ισοπαλίες και μόλις μία ήττα, πριν από 20 χρόνια (1997), πάλι σε προκριματική φάση Μουντιάλ.
Τότε οι “χρβάτσκι” είχαν νικήσει 1-0 την εθνική στο Καυτανζόγλειο και είχαν πάρει την πρόκριση μαζί με τη Δανία (με την περίφημη απόκρουση του Σμάιχελ στο τετ-α-τετ με τον Αλεξανδρή, στον «τελικό» πρόκρισης του ΟΑΚΑ), για να λάμψουν στη συνέχεια στα γήπεδα της Γαλλίας, όπου κατέκτησαν την τρίτη θέση.
Έκτοτε η ελληνική ομάδα δεν έχει ηττηθεί από τους Κροάτες σε τέσσερα ματς, δύο φιλικά και δύο επίσημα.
Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες ήταν στα προκριματικά του EURO 2012, με την εθνική να αποσπά 0-0 στο Ζάγκρεμπ και να επικρατεί 2-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης», παίρνοντας την απευθείας πρόκριση για την τελική φάση.
Η Κροατία χρειάστηκε να πάει στα μπαράζ, όπου επικράτησε της Τουρκίας και πήρε το εισιτήριο για τα τελικά.
Οι προηγούμενες αναμετρήσεις της Ελλάδας με την Κροατία
10/11/1996 Κροατία-Ελλάδα 1-1 / Παγκόσμιο Κύπελλο 1998 (Προκριματικά)
(45΄ Σούκερ – 9΄ Νικολαϊδης)
30/04/1997 Ελλάδα-Κροατία 0-1 / Παγκόσμιο Κύπελλο 1998 (Προκριματικά)
(74΄ Σούκερ)
10/03/1999 Ελλάδα-Κροατία 3-2 / Φιλικός αγώνας
(11΄, 55΄ Γιαννακόπουλος, 86΄ Νικολαϊδης – 67΄ Βλάοβιτς, 80΄πεν. Σούκερ)
25/04/2001 Κροατία-Ελλάδα 2-2 / Φιλικός αγώνας
(67΄ Βλάοβιτς, 90΄ Ράπαϊτς – 38΄, 51΄ Αλεξανδρής)
07/09/2010 Κροατία-Ελλάδα 0-0 / Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2012 (Προκριματικά)
07/10/2011 Ελλάδα-Κροατία 2-0 / Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2012 (Προκριματικά)
(70΄ Σαμαράς, 79΄ Γκέκας)