Έσθερ Άφουα Οκλόο: 3 πράγματα που δεν γνωρίζετε για τη γυναίκα-θρύλο

Η Έσθερ Άφουα Οκλόο γεννήθηκε στις 18 Απριλίου το έτος 1919, και πέθανε το 2002. Ήταν μία πραγματικά επιτυχημένη Γκανέζα επιχειρηματίας, η οποία μάλιστα ως συνιδρύτρια και επικεφαλής της Women’s World Banking, πρωτοστάτησε στην πρακτική του μικροδανεισμού. Μάλιστα, η Έσθερ Άφουα Οκλόο παρείχε μικρά δάνεια σε πολύ μικρές επιχειρήσεις, τις οποίες διοικούσαν γυναίκες λιγότερο αναπτυγμένων χωρών.

Η Έσθερ Άφουα Οκλόο ξεκίνησε ως πλανόδια πωλήτρια σπιτικών μαρμελάδων, ενώ σταδιακά άρχισε να επεκτείνει τις δραστηριότητές της σχηματίζοντας την εταιρία Nkulenu Industries. Η ιδιαίτερα επιτυχμένη επιχειρηματίας Έσθερ Άφουα Οκλόο σπούδασε στην Άκρα, ενώ στη συνέχεια ταξίδεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο για να σπουδάσει γεωργικά, τεχνολογία τροφίμων αλλά και χειροτεχνία.

Μετά την επιστροφή της μάλιστα στην Γκάνα, χρησιμοποίησε τις σπουδές της και τα κέρδη από την εταιρεία της για να βοηθήσει χιλιάδες γυναίκες με χρήματα και τεχνογνωσία για τη διαχείριση εταιρειών. Η Έσθερ Άφουα Οκλόο είχε μόνο έξι σελίνια στην τσέπη της – λιγότερο από ένα δολάριο – όταν έκανε και στη συνέχεια πούλησε το πρώτο βάζο με μαρμελάδα, ως έφηβη τη δεκαετία του 1930.

Μάλιστα η Έσθερ Άφουα Οκλόο ήταν αποφασισμένη να… επεκτείνει τις δραστηριότητές της και στο χυμό πορτοκαλιού, αλλά χρειαζόταν ένα δάνειο για την αύξηση της παραγωγής. Υπήρξε η δυσκολία στην ανεύρεση κεφαλαίων, καθώς η εποχή και οι συνθήκες δεν ευνοούσαν την επιχειρηματικότητα των γυναικών.

Χρειάστηκε η επιμονή και η σύμβαση προμήθειας για να εξασφαλίσει τα χρήματα για να ξεκινήσει την επιχείρησή της, την εταιρία Nkulenu Industries. Μετά το ταξίδι στην Αγγλία, για να μάθει τις τελευταίες τεχνικές στην επεξεργασία τροφίμων, η Έσθερ Άφουα Οκλόο επέστρεψε στο σπίτι της.

Δίδαξε αυτές τις δεξιότητες και στις γυναίκες στην Γκάνα, αλλά ίσως το πιο σημαντικό ήταν το γεγονός ότι η Έσθερ Άφουα Οκλόο δίδαξε στις γυναίκες όλα όσα γνώριζε για την έναρξη και λειτουργία μιας επιχείρησης. Η επιρροή της Έσθερ Άφουα Οκλόο ήταν τέτοια, που το 1975 την προσκάλεσαν στην πρώτη Παγκόσμια Διάσκεψη για τις Γυναίκες στα Ηνωμένα Έθνη.

Η Έσθερ Άφουα Οκλόο άλλωστε γνώριζε πολύ καλά ότι ο δανεισμός χρημάτων για τις γυναίκες θα μπορούσε να έχει πολλαπλασιαστικές επιπτώσεις, βελτιώνοντας την ευημερία και την υγεία των γυναικών, καθώς και των κοινοτήτων στις οποίες ζούσαν. Στην 98η ημέρα των γενεθλίων της Έσθερ Άφουα Οκλόο, το σημερινό Doodle την δείχνει να εμψυχώνει τις γυναίκες της Γκάνας.