Η Άλισον Μακ, 43 ετών, επιχειρεί να ξαναπεί η ίδια την ιστορία της. Δύο χρόνια μετά την αποφυλάκισή της από ομοσπονδιακή φυλακή, η πρώην σταρ του Smallville μιλά για πρώτη φορά δημόσια για τον ρόλο της στην αίρεση NXIVM, μία οργάνωση που παρουσιαζόταν ως πρόγραμμα «αυτοβελτίωσης» και κατέληξε να γίνει μία από τις πιο προβεβλημένες σεξουαλικές αιρέσεις στις ΗΠΑ.
Στο podcast επτά επεισοδίων Allison After Nxivm που παρήγαγε ο καναδικός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός CBC, η Άλισον Μακ περιγράφει πώς κατέληξε να εκμεταλλεύεται την εικόνα της ως ηθοποιού για να προσελκύει γυναίκες στην τροχιά της αίρεσης του Κιθ Ρανιέρ, ο οποίος έχει καταδικαστεί σε 120 χρόνια κάθειρξη για σεξουαλική εκμετάλλευση και εκβιασμό στις ΗΠΑ, όπως γράφουν ο Guardian και το Hollywood Reporter.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
«Με ενθουσίαζε η δύναμη που ένιωθα όταν έβλεπα αυτές τις νέες, όμορφες γυναίκες να με κοιτάζουν και να με ακούν», παραδέχεται η Μακ στο podcast. «Και ναι, η σεξουαλική διάσταση όλου αυτού ήταν συναρπαστική.»
Αναγνωρίζει ότι «εκμεταλλεύτηκε» τη δημοσιότητά της χάρη στο Smallville, την οποία περιγράφει ως «εργαλείο εξουσίας» για να πείθει άλλες γυναίκες να μπουν στη NXIVM, όπου κάποιες σημαδεύτηκαν με πυρωμένο σίδερο με τα αρχικά του Ρανιέρ και εξαναγκάστηκαν να έχουν σεξουαλικές σχέσεις μαζί του.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Από το Smallville στην παγίδα της NXIVM
Η Μακ αφηγείται ότι ήρθε σε επαφή με τη NXIVM μέσω της συμπρωταγωνίστριάς της στο Smallville, Κριστίν Κρουκ, η οποία την οδήγησε σε ένα πρώτο σεμινάριο που παρουσιαζόταν ως απλό σεμινάριο «life coaching» στο Βανκούβερ. Εκείνη την περίοδο, οι δύο ηθοποιοί ήταν γύρω στα 25, ζούσαν στη Νέα Υόρκη και αναζητούσαν νέο νόημα στην καριέρα και τη ζωή τους.
Σύμφωνα με τη Μακ, η Κρουκ τής μίλησε για ένα «μάθημα πάνω στην επιστήμη της χαράς» και για ένα σύστημα με «coachs», έναν «vanguard» και μια «prefect» – τους τίτλους που χρησιμοποιούνταν τότε για τον ιδρυτή Κιθ Ρανιέρ και τη συνιδρύτρια Νάνσι Σάλτσμαν. Η Μακ παρακολούθησε ένα πρώτο σεμινάριο με τη Σάλτσμαν και σταδιακά εντάχθηκε στον στενό κύκλο του γκουρού.
Στο podcast αναφέρει ότι ο Ρανιέρ τής παρουσίασε μια «σωματικά οικεία» σχέση μαζί του ως τρόπο να την βοηθήσει να ξεπεράσει τις συνέπειες σεξουαλικής κακοποίησης που, όπως λέει, υπέστη στην παιδική της ηλικία. Σιγά σιγά, υποστηρίζει, «υπέστη κατήχηση» και έφτασε να παίζει ενεργό ρόλο στον εξαναγκασμό άλλων γυναικών: πιέζοντάς τες να υπακούσουν, δικαιολογώντας τη βία του συστήματος στο όνομα της «προσωπικής ανάπτυξης» και συνεχίζοντας την πίεση παρά τους φόβους και τις αντιρρήσεις τους.
«Δεν ήμουν καλή… ήμουν κακοποιητική»
Σήμερα, η Μακ υποστηρίζει ότι και η ίδια ήταν «στρατολογημένη» και «χειραγωγημένη», αναγνωρίζοντας όμως ξεκάθαρα ότι με τη σειρά της κατέστη θύτες άλλες γυναίκες. Περιγράφει τον εαυτό της ως «συναισθηματικά επιθετική» και «ψυχρή», παραδεχόμενη: «Δεν ήμουν καλή… ήμουν κακοποιητική.»
Αναφέρεται μάλιστα σε ένα συγκεκριμένο περιστατικό όπου λειτουργούσε ως μεσολαβήτρια ανάμεσα στον Ρανιέρ και μια διστακτική νέα γυναίκα: «Ο ρόλος μου ήταν να της λέω τι πρέπει να κάνει μαζί του για τη δική της εξέλιξη. Όσο περισσότερο έλεγε “Φοβάμαι, δεν θέλω”, τόσο περισσότερο της έλεγα “Πρέπει να το κάνεις, και όσο περισσότερο περιμένεις, τόσο πιο σοβαρές θα είναι οι συνέπειες”. Η χειραγώγηση ξεκίνησε, η πίεση και ξανά η πίεση… Και μετά ήταν σαν βιασμός.»
Η Μακ συνελήφθη τον Απρίλιο του 2018 και το 2021 δήλωσε ένοχη για κατηγορίες που σχετίζονταν με τη στρατολόγηση και τη χειραγώγηση γυναικών για λογαριασμό του Ρανιέρ. Καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκισης και τελικά εξέτισε λίγο παραπάνω από δύο, προτού αποφυλακιστεί το 2023. Στο δικαστήριο είπε ότι «θα μετανιώνει για πάντα» για τις επιλογές της και εξέφρασε «τύψεις και ενοχές».
Σήμερα, μέσα από το Allison After Nxivm, προσπαθεί να αποχρωματίσει την εικόνα της «αρπακτικού» που τη συνοδεύει, χωρίς όμως να αρνείται την ευθύνη της: «Ο κόσμος νομίζει ότι είμαι διεστραμμένη. Δεν το βίωσα έτσι. Οι άνθρωποι μπορούν να με πιστέψουν ή να νομίζουν ότι λέω ψέματα, αλλά νιώθω ότι τουλάχιστον πρέπει να το πω δυνατά, μία φορά, για μένα.»
Η υπόθεση της NXIVM, που έχει ήδη παρουσιαστεί στο ντοκιμαντέρ The Vow του HBO, συνεχίζει έτσι να επανέρχεται στο προσκήνιο μέσα από τη μαρτυρία μιας από τις πιο εμβληματικές –και αμφιλεγόμενες– φιγούρες του στενού περιβάλλοντος του Κιθ Ρανιέρ.
