Η Χιλή, επίκεντρο της παγκόσμιας αστρονομίας λόγω της παρουσίας των πιο αποτελεσματικών τηλεσκοπίων στον κόσμο, θα είναι σήμερα ο προνομιακός μάρτυρας μιας ολικής έκλειψης ηλίου, που θα είναι επίσης ορατή στο μεγαλύτερο τμήμα του Ειρηνικού, καθώς και στην Αργεντινή.
Το φαινόμενο θα αρχίσει στις 13:01 (17:01 ώρα Γκρίνουιτς, 20:01 ώρα Ελλάδας) στον Ειρηνικό Ωκεανό και η ζώνη πλήρους σκοταδιού, εύρους άνω των 150 χλμ., θα φθάσει στις χιλιανές ακτές στις 16:38 (23:38 ώρα Ελλάδας), στη συνέχεια θα διασχίσει τον νότο της Αργεντινής, σύμφωνα με το Χιλιανό Ίδρυμα Αστρονομίας.
Το πέρασμα στη σκιά της σελήνης, που θα παρεμβληθεί ανάμεσα στον ήλιο και στη γη, θα οδηγήσει σε πλήρες σκοτάδι δύο και πλέον λεπτών καταμεσής της ημέρας και η θερμοκρασία αναμένεται να πέσει από τρεις έως τέσσερις βαθμούς.
«Ιστορικό γεγονός»
Στη Χιλή, που συγκεντρώνει σχεδόν το 45% των παγκόσμιων παρατηρήσεων, περίπου 300.000 τουρίστες, επιστήμονες, ‘κυνηγοί’ και λάτρεις των εκλείψεων ή απλώς περίεργοι, αναμένονται ενώ οι μετεωρολόγοι προβλέπουν καθαρό ουρανό στο βόρειο τμήμα της χώρας.
«Υπάρχουν πολλές προσδοκίες (…) Πρόκειται για ένα ιστορικό γεγονός στην περιοχή», λέει η Καταλίνα Ενρίκες, υπεύθυνη ενός πρακτορείου αστροτουρισμού στη Βικούνια (450 χλμ. βόρεια του Σαντιάγο), κοντά στην κοιλάδα Ελκί όπου βρίσκεται το παρατηρητήριο Μαμαγιούκα, πρωτοπόρου στην ανάπτυξη του αστροτουρισμού της Χιλής.
Ο Ματίας Μπαντίγια, 19 ετών, ήρθε ειδικά γι’ αυτόν τον σκοπό μαζί με την οικογένειά του και ετοιμάζεται εδώ και επτά χρόνια να ζήσει αυτό το γεγονός. «Είναι κάτι που είχαμε σχεδιάσει από πολύ καιρό. Η οικογένειά μου αγαπά ό,τι έχει σχέση με την επιστήμη και τη διάδοσή της. Για εμάς, το να δούμε την έκλειψη από τόσο κοντά, σε έναν τόσο ωραίο ουρανό, ήταν μια ευκαιρία που δεν μπορούσαμε να χάσουμε».
Σύμφωνα με το παρατηρητήριο Λα Σίγια, που βρίσκεται σε ύψος 2.400 μέτρων και το οποίο διαχειρίζεται ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Αστρονομικών Παρατηρήσεων στο Νότιο Ημισφαίριο (ESO), «είναι πολύ σπάνιο μια ηλιακή έκλειψη να συμβαίνει πάνω από ένα επαγγελματικό επιστημονικό παρατηρητήριο με μεγάλα τηλεσκόπια».
Χιλή και τηλεσκόπια
Η βόρεια Χιλή, γνωστή για τον καθαρό ουρανό και το ξηρό κλίμα της, φιλοξενεί διάφορα παρατηρητήρια, όπως το Παρανάλ, που στεγάζει το πιο ισχυρό οπτικό τηλεσκόπιο στον πλανήτη, ή το ραδιοτηλεσκόπιο Άλμα.
Από το επόμενο έτος, κυρίως με τα εγκαίνια του γιγάντιου τηλεσκοπίου του Μαγγελάνου (GMT) και του πολύ μεγάλου ευρωπαϊκού τηλεσκοπίου (E-ELT), η Χιλή αναμένεται να συγκεντρώσει το 75% των παγκόσμιων αστρονομικών παρατηρήσεων.
Στην πρωτεύουσα Σαντιάγο η έκλειψη θα είναι ορατή κατά 92%.
Μια άλλη ολική έκλειψη ηλίου θα παρατηρηθεί στο νότιο τμήμα της χώρας στις 14 Δεκεμβρίου 2020.