Γιος ενός εργάτη και μιας νοικοκυράς, με ρίζες από την Ιταλία, ο Αργεντινός Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο είναι ο 266ος Πάπας στην ιστορία.
Ο πρώτος Ιησουίτης που εκλέγεται Πάπας, ο πρώτος που κατάγεται από την αμερικανική Ήπειρο και ο πρώτος μη Ευρωπαίος εδώ και 1.272 χρόνια μετά τον Σύρο Πάπα Γρηγόριο τον 3ο (731-741)!
Ο νέος προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας είναι ο πρώτος που επιλέγει το όνομα Φραγκίσκος και ο δεύτερος που επιλέγει όνομα που δεν είχε χρησιμοποιηθεί ξανά στη σύγχρονη ιστορία. Το ίδιο είχε κάνει ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο πρώτος αλλά και ο Πάπας Λάνδος το 913.
Μιλά άπταιστα Ισπανικά (μητρική του γλώσσα), Λατινικά, Ιταλικά και Γερμανικά
Η πορεία του προς την Αγία Έδρα θυμίζει λίγο το σενάριο της ταινίας του Νάνι Μορέτι (Habemus Papam) με πρωταγωνιστή τον Μισέλ Πικολί. Στην ταινία, ο νέος Πάπας λυγίζει από το βάρος της ευθύνης και δε θέλει να αναλάβει καθήκοντα, εγκαταλείποντας το Βατικανό για κάποιες μέρες.
Οι φήμες θέλουν τον νέο Ποντίφηκα να ξέσπασε στο κονκλάβιο του 2005, όταν ήταν φαβορί για εκλογή μαζί με τον Γιόσεφ Ράτσινγκερ, ζητώντας από τους καρδινάλιους να μην τον ψηφίσουν.
Τα πρώτα χρόνια
Ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου του 1936 στο Μπουένος Άιρες. Ο πατέρας του Μάριο Χοσέ Μπεργκόλιο ήταν εργάτης στο σιδηρόδρομο και η μητέρα του Ρετζίνα Μαρία Σίβορι νοικοκυρά. Οι γονείς του ήταν Ιταλοί μετανάστες. Έχει τέσσερα αδέλφια. 
Σε ηλικία 21 ετών του αφαιρέθηκε κομμάτι από τον δεξιό του πνεύμονα, αποτέλεσμα βαριάς πνευμονίας που είχε πάθει παλιότερα. Κάποτε ήταν αρραβωνιασμένος, αλλά τον κέρδισε η Εκκλησία.
Σπούδασε χημεία και πήρε μάστερ από το πανεπιστήμιο του Μπουένος Άιρες. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, εργαζόταν σαν «σεκιουριτάς» για να βγάλει τα προς το ζην. Στα 22 του χρόνια, αποφάσισε να γίνει ιερέας.
Μπήκε στο τάγμα Κοινωνία του Χριστού στις 11 Μαρτίου του 1958, σπούδασε κι έγινε ιερέας στο σεμινάριο των Ιησουιτών. Δυο χρόνια μετά πήρε δίπλωμα φιλοσοφίας από το Ανώτατο κολέγιο του Σαν Χοσέ. Το 1964 και το 1965 δίδαξε λογοτεχνία και φιλοσοφία σε γυμνάσιο της Σάντα Φε και το 1966 σε γυμνάσιο του Μπουένος Άιρες.
Το 1967 ολοκλήρωσε τις θεολογικές του σπουδές και χειροτονήθηκε ιερέας στις 13 Δεκεμβρίου του 1969. 
Το 1992 χειροτονήθηκε βοηθός Επίσκοπος και από το 1998 μέχρι την εκλογή του από το κονκλάβιο ήταν Αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Άιρες. Το 2001, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο δεύτερος, που θεωρείται πνευματικός του πατέρας, τον έχρισε καρδινάλιο. 
Το κονκλάβιο του 2005
Με το θάνατο του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ θεωρήθηκε ένα από τα φαβορί για τη διαδοχή του. Και όλα έδειχναν πως η μάχη θα δινόταν ανάμεσα στον καρδινάλιο Μπεργκόλιο και τον καρδινάλιο Ράτζινγκερ. Επικράτησε ο δεύτερος, ο Πάπας Βενέδικτος 16ος, που παραιτήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με την εφημερίδα La Stampa, ο Μπεργκόλιο ήρθε δεύτερος στην ψηφοφορία. Τα αποτελέσματα βέβαια, δε μπορεί να τα ξέρει ποτέ κανείς, αφού οι ψήφοι καίγονται για να βγει ο λευκός ή μαύρος καπνός. 
Όπως αναφέρει η εφημερίδα, ο Μπεργκόλιο δεν εξελέγη Πάπας το 2005 εξαιτίας ενός ξεσπάσματος, μιας συναισθηματικής απολογίας, λέγοντας πως οι καρδινάλιοι δε θα έπρεπε να τον ψηφίσουν. Λέγεται πως φοβήθηκε το βάρος της ευθύνης που θα αναλάμβανε.
Ο δημοσιογράφος John L. Allen, Jr είχε αποκαλύψει πως στο κονκλάβιο του 2005, ο Μπεργκόλιο προηγούνταν του Ράτσινγκερ. Τον Σεπτέμβριο του 2005, πέντε μήνες μετά το κονλάβιο, είδε το φως της δημοσιότητας ένα ημερολόγιο, η αυθεντικότητα του οποίου δε μπορεί να διαπιστωθεί. Επιβεβαίωνε ότι ο Μπεργκόλιο ήταν ο βασικός αντίπαλος του καρδινάλιου Ράτσινγκερ και μετέπειτα Πάπα. 
Το ημερολόγιο φέρεται να ανήκε σε έναν καρδινάλιο, το όνομα του οποίου παραμένει μυστήριο. Σύμφωνα με όσα γράφονται εκεί, στην τρίτη ψηφοφορία του 2005 ο Μπεργκόλιο είχε λάβει 40 ψήφους (από τις 77 που χρειαζόταν για να εκλεγεί) και στην τέταρτη ψηφοφορία «έπεσε» στις 28!
Οκτώ χρόνια μετά
Ο Πάπας Βενέδικτος ο 16ος έγινε ο πρώτος Πάπας στη σύγχρονη ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας που παραιτείται. Το κονκλάβιο συνεδρίασε ξανά και αυτή τη φορά, ο καρδινάλιος Μπεργκόλιο δε λύγισε από την πίεση. Ο λευκός καπνός βγήκε, φόρεσε τα λευκά ράσα και το δαχτυλίδι του ψαρά και βγήκε στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου για να μιλήσει τους χιλιάδες πιστούς που είχαν συγκεντρωθεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου για να ακούσουν το περίφημο habemus papam!
Αμέσως μόλις ανακηρύχθηκε Πάπας, πριν ακόμη οι καρδινάλιοι βγουν από την αίθουσα συνεδριάσεων, ο νέος Ποντίφηκας διάλεξε το όνομά του. Φραγκίσκος, προς τιμή του Φραγκίσκου της Ασίζης. Και διάλεξε αυτό το όνομα γιατί είναι κι εκείνος άνθρωπος που αγαπά τους φτωχούς και τους αναξιοπαθούντες.
«Διαλέγω το όνομα Φραγκίσκος, προς τιμήν του Φραγκίσκου της Ασίζης» είπε ο νέος Πάπας αμέσως μετά την εκλογή του, επιβεβαίωσε ο καρδινάλιος και μέλος του κονκλάβιου Τίμοθι Ντόλαν, εκ των φαβορί για εκλογή.
Το Βατικανό διευκρίνισε πως ο νέος Πάπας δεν ονομάζεται Φραγκίσκος ο πρώτος, αλλά μόνο Πάπας Φραγκίσκος. Είναι ο πρώτος που διαλέγει αυτό το όνομα. Θα γίνει Φραγκίσκος Α’ όταν κάποιος άλλος επιλέξει το ίδιο όνομα.
Ταπεινός και μακριά από τη χλιδή
Ο λαός του Μπουένος Άιρες τον λατρεύει. Σε κάθε δημόσια εμφάνισή του, συγκεντρώνει μεγάλο πλήθος. Είναι ταπεινός και κοντά στο ποίμνιό του. Δε μένει στην αρχιεπισκοπική κατοικία, δε συμπαθεί τη χλιδάτη ζωή. Έμενε σε ένα μικρό διαμέρισμα στο Μπουένος Άιρες, δεν έχει σοφέρ και επιλέγει τις μετακινήσεις με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Δεν έφυγε από το διαμέρισμά του ούτε κατά τη διάρκεια των σοβαρών επεισοδίων που ακολούθησαν τη χρεοκοπία της χώρας το 2001. Τότε είχε καλέσει τους Αργεντινούς να μη συνηθίσουν τη φτώχια και να κατέβουν στους δρόμους. 
Συντηρητικός, κατά των αμβλώσεων, είχε κάκιστες σχέσεις με την πρόεδρο της Αργεντινής Κριστίν Κίρσνερ Φερνάντες γιατί πέρασε νόμο που επέτρεψε σε γκέι ζευγάρια να παντρεύονται. Είναι λάτρης του ποδοσφαίρου και της Σαν Λορέντζο.
Δεν έχει διστάσει να πάει κόντρα στο ρεύμα και να βγάλει στη σέντρα συναδέλφους του ιερείς, υπερασπιζόμενος το δικαίωμα στο διαζύγιο και τις ανύπαντρες μητέρες. Πριν από έξι μήνες επιτέθηκε σε ιερείς που αρνούνται να βαφτίσουν παιδιά που έχουν γεννηθεί εκτός γάμου.
Προστάτης των φτωχών, έχει δείξει μεγάλη συμπόνια για τους ασθενείς με AIDS. Λέγεται πως κάποτε, κατά την επίσκεψή του σε νοσοκομείο για ασθενείς με AIDS, είχε φιλήσει και πλύνει τα πόδια 12 ασθενών… Ο αριθμός φυσικά, δεν είναι τυχαίος…
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΩΝ: REUTERS
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η εκλογή του νέου Πάπα στον ευρωπαϊκό Τύπο: Το χέρι του Θεού στο Βατικανό
Η κάρτα μέλους του νέου Πάπα και η αφιέρωση του Μέσι
Ο νέος Πάπας τηλεφώνησε αμέσως στον επίτιμο
Αυτός είναι ο νέος Πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας!