Η Sally Ride, η οποία είχε σπουδάσει φυσικός, ήταν στην πτήση του διαστημικού λεωφορείου Τσάλεντζερ, στις 18 Ιουνίου 1983, σε μια εξαήμερη αποστολή όπου τέθηκαν σε τροχιά δύο δορυφόροι, ενώ επανέλαβε τη διαστημική πτήση ένα χρόνο αργότερα. Η Sally Ride με χάρη και επαγγελματισμό έσπασε όλα τα εμπόδια που υπήρχαν για τις γυναίκες όσον αφορά τις πτήσεις στο διάστημα και ουσιαστικά άλλαξε το πρόσωπο του διαστημικού προγράμματος των ΗΠΑ.
Μετά την αποχώρησή της από τη NASA το 1989, έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο και επιδίωξε να ενθαρρύνει τα νεαρά κορίτσια να συνεχίσουν στο δικό της διαστημικό δρόμο. Υπηρέτησε επίσης σε διοικητικά συμβούλια έρευνας που εξέτασαν τις συνθήκες συντριβής τόσο του Τσάλεντζερ όσο και του Κολούμπια.
«Η ιστορική πτήση της Sally Ride στο διάστημα δημιούργησε νέα κατάσταση για το έθνος και την έκανε ένα πολύ οικείο πρόσωπο στους αμερικανούς» αναφέρει σχετική ανακοίνωση του ιδρύματος Sally Ride. Η Sally Ride απεβίωσε στις 24 Ιουλίου 2012, μετά από μία πολύμηνη μάχη με τον καρκίνο, σε ηλικία 61 ετών.
