Ο πλοίαρχος καταδικάστηκε επειδή το πλοίο του μπήκε στα εθνικά ύδατα της χώρας πριν 11 μήνες χωρίς να διαθέτει τα απαραίτητα έγγραφα.
Το πλοίο MV Lifeline κατασχέθηκε από τις αρχές της Μάλτας τον Ιούνιο του 2018 αφού αποβίβασε στο νησί 234 μετανάστες που είχε διασώσει στα ανοικτά της Λιβύης.
Εναντίον του καπετάνιου, του Κλάους Πέτερ Ράις, απαγγέλθηκαν κατηγορίες επειδή εισήλθε στα χωρικά ύδατα της Μάλτας με το ολλανδικής σημαίας πλοίο χωρίς ωστόσο να διαθέτει τα απαραίτητα έγγραφα και άδεια για να διεξάγει επιχειρήσεις διάσωσης.
Ο δικαστής Τζόζεφ Μίφσουντ απέρριψε το αίτημα της κατηγορούσας αρχής να κατασχεθεί το πλοίο, επισημαίνοντας ότι αυτό ανήκει στη γερμανική μη κυβερνητική οργάνωση Mission Lifeline και όχι στον Ράις.
«Το δικαστήριο ανησυχεί για το επίπεδο ρητορικής και ρατσισμού (…) που περιβάλει την υπόθεση αυτή και τη μετανάστευση στη Μάλτα», επεσήμανε ο δικαστής.
Αν και θα μπορούσε να επιβάλει ποινή φυλάκισης 12 μηνών στον Ράις, ο Μίφσουντ αποφάσισε να μην το κάνει, εξηγώντας ότι το δικαστήριο «κατανόησε αμέσως τις συνθήκες της υπόθεσης». Επίσης πρόσθεσε ότι ο κατηγορούμενος «έδειχνε πάντα σεβασμό και υπάκουε στις συστάσεις του δικαστηρίου».
Εξάλλου ο Μαλτέζος δικαστής πρότεινε τα χρήματα του προστίμου να δοθούν σε οργανώσεις που φροντίζουν μετανάστες και ανθρώπους που ζουν σε συνθήκες φτώχειας.
Εκπρόσωπος της Mission Lifeline ανακοίνωσε ότι η ΜΚΟ θα ασκήσει έφεση εναντίον της σημερινής «εξωφρενικής» απόφασης. «Είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για μια πολιτική απόφαση, δεν έχει καμία σχέση με τον νόμο», επεσήμανε ο Άξελ Στάιερ.
