Ανατροπή για τους αδελφούς Μενέντεζ: Ελπίδα για αποφυλάκιση μετά από δεκαετίες

Μια αχτίδα ελπίδας για τα αδέρφια Μενέντεζ που ελπίζουν σε αποφυλάκιση μετά από δεκαετίες αν και παραμένουν συγκρατημένοι. 

Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες στη φυλακή, τα αδέρφια Μενέντεζ, Λάιλ και Έρικ, και οι δύο καταδικασμένοι για τη δολοφονία των γονιών τους, δηλώνουν ότι αρχίζουν να ελπίζουν πως ίσως τους δοθεί η ευκαιρία της αποφυλάκισης υπό όρους. 

«Είμαστε συγκρατημένα αισιόδοξοι» δήλωσε ο 57χρονος σήμερα Λάιλ Μενέντεζ σε συνέντευξή του μέσα από τις φυλακές, που παραχώρησε στο TMZ και μεταδόθηκε από το Fox. «Η ελπίδα για το μέλλον είναι κάτι καινούργιο για εμάς. Δεν είναι κάτι στο οποίο είχαμε συνηθίσει» πρόσθεσε.

Καταδικάστηκαν το 1996 για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, με κυνηγετικό όπλο και καταδικάστηκαν σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Έχουν περάσει πάνω από 30 χρόνια στη φυλακή. Η ιστορία τους συγκλόνισε τις ΗΠΑ κι έγινε σειρά στο Netflix, όχι μόνο για τη φρικαλεότητα των εγκλημάτων, αλλά και για όσα εκτυλίχθηκαν στα δικαστήρια.

Το πρώτο δικαστήριο δεν κατέληξε σε ετυμηγορία, καθώς τα αδέλφια κατέθεσαν ότι είχαν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα τους, ισχυρό στέλεχος της μουσικής βιομηχανίας. Στο δεύτερο δικαστήριο, όμως, η εισαγγελία αμφισβήτησε αυτούς τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι τα αδέρφια είχαν ενεργήσει από απληστία και ήθελαν να κληρονομήσουν τους γονείς τους. Οι ένορκοι συμφώνησαν και τους καταδίκασαν χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.

Μέσα στα χρόνια, οι Μενέντεζ δεν σταμάτησαν να προσφεύγουν δικαστικά. Πρόσφατα ενημερώθηκαν ότι θα έχουν ακρόαση για αναθεώρηση της ποινής τους και συνεδρίαση για πιθανή αποφυλάκιση.

Εν αναμονή αυτών των εξελίξεων, επαναξιολογούν το πώς θα μπορούσαν να ζήσουν εκτός φυλακής.

«Αυτό που θα ήθελα να κάνω στην καθημερινότητά μου είναι παρόμοιο με αυτά που ήδη κάνω εδώ μέσα. Θέλω να στηρίζω ανθρώπους που υποφέρουν σιωπηλά», δήλωσε ο 54χρονος Έρικ Μενέντεζ. «Δεν μιλάμε για να φύγουμε από τη φυλακή και να τα ξεχάσουμε όλα. Θέλουμε να συνεχίσουμε τη δουλειά που κάνουμε και έξω από εδώ». Η αξιολόγηση κινδύνου, που εκτιμά αν παραμένουν απειλή για την κοινωνία, θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην απόφαση.

Οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι έχουν αλλάξει ριζικά. Ο Έρικ δηλώνει πως έχει μάθει να σέβεται και να εκτιμά τον εαυτό του. «Προσπαθώ καθημερινά να γίνομαι καλύτερος άνθρωπος, να γίνω κάποιος που η οικογένειά μου θα είναι περήφανη. Έχω αρχίσει να με συμπαθώ, να είμαι περήφανος για μένα».

Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής τους, τα αδέλφια Μενένταζ έχουν ιδρύσει προγράμματα αποκατάστασης για ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία και διδάσκουν μαθήματα διαχείρισης τραύματος και διαλογισμού. «Οι πιο σημαντικές στιγμές είναι αυτές που δεν μιλούν για μας: όταν βοηθάμε έναν άνθρωπο ή ένα ζώο, όταν κάνουμε κάποιον να χαμογελάσει και ίσως έτσι να τον αποτρέψουμε από το να κάνει κακό στον εαυτό του», είπε ο Έρικ.

Παρά την επικείμενη ακρόαση, το μέλλον τους παραμένει αβέβαιο. Ο νέος εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Nathan Hochman, απέσυρε την πρόταση για επανεξέταση της ποινής που είχε υποβάλει ο προκάτοχός του, George Gascón, δείχνοντας πιο σκληρή στάση.

Ο Hochman έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν θα υποστηρίξει την αποφυλάκιση των Μενέντεζ, αν και η τελική απόφαση ανήκει στον δικαστή.